第46章 运奴船
牙买加扼守向风海峡的出口，在加勒比海的战略地位十分重要，控制了牙买加岛，就扼住了西班牙的咽喉。几十年后当英国与西班牙重新开战，皇家海军在加勒比海的第一个大的行动就是攻占牙买加。到时陈守序眼前这座牙买加城会改称罗亚尔港，成为海盗之港。英国资助的海盗将从罗亚尔港出发，洗劫整个西班牙大陆沿海。 从库拉索至牙买加，风向大致都为东北风。但由于地转偏向力的影响，信风带的东北风体现到海面，会变成顺时针的气旋。舰队向牙买加的航行直线角度不够，而且来自右舷东北风带来的侧漂力使整个舰队的航迹偏向西，为了接近牙买加，这迫使陈守序在多个航行段采用了之字型的近迎风航行。耽误了一些时间，却也锻炼了水手的操帆技能。 陈守序的舰队航行在牙买加城附近海域，他要抓捕一些商船补充物资和人力。西班牙的商船上并不全是西班牙人，除了各种契约奴，还有来自其他国家的贫苦水手。这都是海盗重要的人力资源补充。 在捕猎那些小型商船的战斗中，复仇号和暴风号的效率比长水号更高。轻巧的船身和灵活的纵帆让他们可以轻易追上满载的商船，而且通常不用战斗，只要海盗们推出大炮，举起登船斧、水手刀和手榴弹，商船都会降帆投降。为了鼓励这种投降行为，陈守序命令各船只取走金银和必须补充的物资，招募水手，商船本身和货物多数都归还给船主。 长水号的主要任务依然还是训练。这天早晨，陈守序正在船舱里休息，雷加报告说，“复仇号挂起信号旗，请求支援。” 陈守序放下手中的书，这是一本他从摩根那里买到的海盗船长日记，里面记述了一位船长穿过暴风海峡，航行到太平洋的经历。 快步登上艉楼甲板，陈守序拉开望远镜，复仇号正位于长水号左舷6海里外，方位角2个罗经点。 雷加说道，“复仇号左转，敌舰在他们左舷。” 陈守序看了看长旒旗显示的风向，“左转，我们切直线追。通知暴风号跟上来。” “左转4个罗经点。”雷加大声命令，“挂信号旗通知暴风号。” 舵手打舵，水手分别奔向艉楼和转桁索，调整舰尾斜桁帆和各横帆。暴风号在右舷，看到信号旗后也打舵转向。 早晨有一些雾气，海面的能见度不是太好。追击了一阵，太阳升高，雾气消散了一些。桅盘瞭望台上的水手大声喊道，“敌舰盖伦，挂的是葡萄牙旗！” 陈守序的舰队堵住了去向牙买加城的航线，葡萄牙船在复仇号的追击下，被迫改向西航行。东北风从侧后方吹上去，这艘横帆盖伦的速度并不慢。 “好快的盖伦！”雷加说道。 追了一阵，长水号只拉近了很短的距离，复仇号会比长水号先追上。 “这船不一般啊，商船很少能跑这么快。雷加，测风速。” “风速16节。” “能接受。”陈守序下令，“挂翼帆。” 水手们立即跑到主桅和前桅处，松开底桁、中桁捆扎翼帆桁的绳索，通过滑轮组和摇柄伸出翼帆桁。松开风帆，拉紧帆脚索，固定。长水号张开了4面翼帆，速度加快了两节。 长水号这样的横帆战舰极限航速为9至10节，风速达到7级，风速在25节以上，就不能张开全部横帆了。航速接近上限，挂帆太多在大风下船只侧倾反而有倾覆的危险。现在16节的风速，还允许长水号在全部横帆基础上挂出翼帆。 两船在以2节的航速差接近，追上得花大半天的时间。复仇号两次接近敌舰，意图进入炮战，如果能破坏几面风帆就能迫使敌舰减速。 可双方的体型差距实在太大了，这艘盖伦排水量在600吨以上。复仇号在改装后，单舷也只有3门4磅炮，在进入有效射程之前就被敌舰的舷侧齐射逼退。 陈守序叹口气，“科林伍德也不要太勉强了。” 斯特林这时也登上了艉楼，“科林伍德是在试探敌舰的有效射程。” 葡萄牙人很早就发现了海盗船，如果照这个航速差追上去，即便一切顺利长水号下午才能逼近敌舰。如果出点意外，被葡萄牙人拖到天黑，这块肉就要飞。 “科林伍德减慢了航速。”雷加喊道，“天啊，他想斜切敌舰舰尾。即便不考虑敌舰的两门尾炮，他也会在斜切后进入敌舰左舷的有效射程。” “我看到了。”陈守序道，“雷加先生，你是候补军官，请平复一下你激动的语气。” 科林伍德的第一次斜切，给复仇号的3门舷侧火炮提供了一个射角，但两艘船都在快速机动，并没有取得命中。科林伍德在一个很漂亮的换舷机动后，再次斜切敌舰的舰尾。敌舰的航速并不慢，复仇号无法大角度横切，在斜切的过程中总是会进入葡萄牙盖伦后面几门舷侧炮的射界，还是比较危险。 但他的第二次斜切还是迫使盖伦调整了航向。 斯特林说道，“葡萄牙人害怕他炮击尾舵和后桅帆。” 雷加压抑着激动，“科林伍德船长干的漂亮！” 虽然复仇号的炮击都没有命中，但迫使葡萄牙人来回调整了两次航向，与长水号的直线距离被缩短了。 可是当复仇号第五次斜切敌舰舰尾时，葡萄牙人精心准备了一次齐射，链弹损坏了复仇号的桅杆，撕碎了帆布，复仇号的航速大减。葡萄牙人可能想解决这个麻烦，稍微偏转航向向复仇号打出了第二次齐射，在长水号上都能看到复仇号船舷数处被击穿，碎木与肢体横飞。当即被打的停航。 “复仇号！”斯特林大惊，“甲板上没人了。” 陈守序愤怒的转向甲板，向着所有的水手们说道，“兄弟们，你们都看到了那艘大盖伦。复仇号为了给我们争取时间，与敌舰展开了英勇的炮战。告诉我，你们应该怎么办？” “追上去，宰了他们！”水手们纷纷呐喊道。 “每组一瓶朗姆酒，马上发下去。”陈守序命令雷加。适当的酒精可以让海盗们更兴奋。 激励了船上的士气，陈守序又把目光转向复仇号。 可能是长水号的气势太过逼人，速度又明显更快，葡萄牙盖伦在齐射打瘫掉复仇号后马上离开。复仇号的船身被击穿几个大洞，甲板上的人员应该损失不小。只是木头毕竟是比水轻的船材，一时倒不担心很快沉没。 长水号挂出信号旗，让暴风号搭救复仇号上的船员。长水号则继续追葡萄牙人，随着时间推移，距离在一点点缩短。 直到追近后，陈守序才看到甲板上密密麻麻捆在一起的黑人，是一艘运奴船。 陈守序想了想，“收翼帆，我们保持目前的航向，驶向敌舰下风。” 因为横帆战舰不会采取正尾风航行，都是与风向侧着一个角度，比如现在的东北风，敌舰航向西南偏西，那么长水号航行到敌舰的左舷，与敌舰保持平行，这就叫占据炮战中的下风位。上风下风并不是指沿着风向一前一后的位置。 长水号每个跑位边的甲板上都有个铁架，能卡住五颗炮弹。由于缺乏人手，长水号目前一次爆发射击就只能打出这五发提前从弹药库搬出的炮弹。 装填完毕，炮组推出所有舷侧大炮，各炮组按照火控官的命令调整好角度。加德纳和艾略特依次走过各炮位，长水号开始了齐射。 24磅炮的威力震惊了葡萄牙人，四次齐射后，盖伦的桅帆已经惨不忍睹。到处是破损的布条和垂落的横桁。击中甲板的两颗炮弹碾出两条血胡同，残肢碎肉到处飞舞。 葡萄牙人这下彻底跑不掉了。 “靠近，准备近战。”陈守序命令道。 长水号正准备贴近后再来最后一次舷侧齐射压制盖伦后接舷，但炮击还没开始葡萄牙人就挂起了白旗。 陈守序有点纳闷，上次在女妖号上的葡萄牙船可是血战到底，那几个穿板甲的葡萄牙骑士给他留下了难以磨灭的印象。今天他都做好了再面对一次“圣地亚哥”的准备，这船怎么就投降了。 他对梅登率领的登船队说，“让那个船长过来，我有几个问题要问他。” 梅登很快就回来了，摇头道，“葡萄牙的船长在炮击中战死。我把大副带回来了。” 俘虏很快就被押到长水号的艉楼，陈守序制止了群情激奋的水手。 “你们的船航速很快，不像是一般的商船，什么原因？” 葡萄牙船大副向陈守序微微致意，回答起来倒是很爽快，“守序船长。我所在的船原来是一艘法国的巡航舰，被西班牙海军俘虏后拍卖。我的老板得到了它，您知道，航海中奴隶的死亡率很高。运奴船的航速必须要快，否则时间长了奴隶病死的越多，经济损失就越大。” “你知道我？” “您的旗帜已经传遍了加勒比海，抱歉之前并没有听到您得到一艘强大战舰传闻，我们开始并没有认出来，击毁了您属下的一艘船。” 陈守序哼了一声，“既然已经开战了，又为什么投降？你们的炮多半都还在，明明还有战斗力。” “船长已经战死了，我的船上装满了人，如果再打下去不知还要死多少。而且我的船员看到您的船上有很多黑人士兵，他们害怕被报复，都不敢再打了。“大副顿了一下，看着陈守序的眼睛，”我听说您有不杀俘虏的美好名声。” “可你击毁了我一艘船，我现在很犹豫要不要杀了你们。” 葡萄牙大副苦笑，平静地说出让陈守序意外的话，“作为现在船上的最高指挥官，如果守序船长要杀人泄愤，就请只杀我一人吧。水手们是无辜的，他们都只是服从命令。” 陈守序惊讶地望着葡萄牙大副，他忽然有了解对方姓名的兴趣，“你叫什么，为什么会这么说。” “科蒂尼奥.德.诺兰尼亚。守序船长，葡萄牙的骑士从不推脱自己的责任。上帝告诉我，牺牲自己的性命拯救大多数人是无上的荣誉。” “诺兰尼亚先生，你真让我吃惊，像你这样的人怎么会在肮脏的运奴船上工作。” “骑士也需要工作来填饱肚子。” 陈守序笑了一下，“好吧，诺兰尼亚先生，鉴于你放弃抵抗的行为避免了很多无谓的牺牲。如你所愿，你的船员将会获得活下去的机会。但你本人将会成为我的俘虏，直到我想好处置你的方法。” 科蒂尼奥被水手带下去，他将会住在炮甲板的尾舱。 暴风号追了上来，带着复仇号的船员。 罗伯茨登舰，“复仇号被重创，要修复估计要花很长时间。” “船员呢？” “阵亡18人，还剩下24人。科林伍德船长手臂受伤，不太严重。” 陈守序看向俘虏的葡萄牙盖伦，“复仇号不用修了，我们有了更好的船。”