第3章 与约翰的密约
英国东印度公司，为了与荷兰联合东印度公司相区别，商人一般以称其为约翰公司。 英国公司亚洲总部所在地苏拉特位于印度西北部沿海古吉拉特邦，在东方一度只剩下万丹分部一个商馆。英国人将主要精力投入印度，这并不意味着他们对东亚不感兴趣，只是实力有限罢了。 英国人在安汶大屠杀后忍辱负重，在印度苦心经营十几年。随着孟加拉湾马德拉斯城圣乔治堡的竣工，他们终于有了自己的地盘。 圣乔治堡是一座双层四角棱堡，在亚洲几乎不可能被攻克。依托这个坚强的根据地，英国人近来在孟加拉、科罗曼德尔海岸和缅甸的贸易活动有所加强。 但英国人在亚洲取得的进展却无法掩盖他们正处于公司历史上最虚弱的一段时期。尽管哥廷联合会与老东印度公司已合并，但约翰公司对东方的贸易前景依旧不明朗，原因并不是在亚洲，而是在本土。 因为内战，伦敦董事会能给予印度苏拉特参事会的武力支援已经停顿。甚至在原来的基础上，公司在法律上的地位还退缩了。 英国人从未得到像荷兰人一般的垄断权，自公司成立起，就有许多私商涉足远东贸易，公司并无力制止。英国公司的特许状来自于王室，既然是国王的恩赐，那国王也能够收回。不仅如此，国王查理一世还曾多次赊卖公司货物抵冲军费。 英国内战爆发后，公司转而向长期国会重申东方贸易特许状。鉴于东印度公司与王室扯不断理还乱的关系，国会迟迟未有动作。位于伦敦罗斯伯瑞大街的董事会为了得到国会同意已努力了数年，付出了无数的贿赂，却至今尚未取得成果。 在亚洲的英国人暂时只能靠他们自己了。 守序最喜欢做雪中送炭的生意，这个时候拉英国人一把能收取最大的利益。 “格林汉姆先生，你参观过我们的货船了吧，感觉如何？” “令人印象深刻，阁下，如果成功运到欧洲，那些货价值在10万英镑以上。” 守序淡淡一笑。金城立国这5年来，与英国人直接或间接接触过数次，但那都是与马德拉斯和万丹两个分部之间的小生意。温斯顿.格林汉姆是第一个到访的苏拉特参事会成员，双方之前的合作打下了很好的基础，格林汉姆这次带来了苏拉特签订贸易合约的全权授权。 格林汉姆参观的货船是守序在上海移民时顺便接收的财产，精美的瓷器、最好的生丝、色彩艳丽的熟丝，都是英国人最渴望得到的货物。 “格林汉姆先生，您参观的货物只是我们这次中国之旅收获的一小半。” 格林汉姆的呼吸有些急促，“阁下，如果你能保证以后每年都给我们提供这样的货物，我现在就可以签署条约。” 现在就与英国人建立公开而长期的贸易关系，无疑是与荷兰人彻底翻脸，金城暂时没有这样的实力，而英国人此时也没有强大到像后来一样横行四洋。守序只能通过一些变通的方法达到自己的目的，他对此已经有了预案。 守序端起茶杯，“只要你们能进入南中国海，货物不是问题。” 这句话的潜台词指荷兰人，格林汉姆意识到了这一点。 “我们公司把与荷兰人竞争视为将船送进狮子的爪中，”格林汉姆语气坚定，“但世界上总有敢与狮子搏斗的猎人。阁下，你不必担心。我们每一次与荷兰人竞争的航行，公司的雇员都已将妻儿家人托付给了伦敦的董事会。” “很好，格林汉姆先生。”守序赞叹道，托付家人意味着有牺牲的觉悟。 英国人以荷兰东印度公司十分之一的注册资本起家，也没有得到荷兰那么大的国内政策支持，却在亚洲后来居上，这不是没有理由的。这个时代的英国人，开拓精神堪称世界第一。 英国公司规模小，也面临着很多私商的竞争，所以他们的机制比较灵活。公司允许职员在生意中跟投，与公司分享远航的收益。英国公司的待遇比荷兰好的多，这吸引了一大批优秀的人才。他们奉行的是轻资产的宗旨，与荷兰人的策略不同，英国公司自有的船队不大，多为租赁的商船。有生意就租，没生意也不会闲置。比起荷兰人，英国人的成本更小，收益与风险与职员、船主一起分担。 林奇递上条约文本。 守序道，“我想我们可以签约了，格林汉姆先生。” 这是一个密约。守序以三亚钢铁公司的名义与英国东印度公司签署的《海南通商条约》。用三亚公司的名义，守序绕开了元老院。条约中没有涉及到任何政治上的立场，这不是国与国的盟约，只是两个公司之间的商业行为。双方贸易地点也不在金城，海南岛是大明朝的国土，三亚公司只是在背后提供一些中介服务，贸易的主体还是中国商人。 双方承诺，条约保密期为10年，一共13款。 一、三亚公司允许英国东印度公司职员在海南岛“生活自由”，在岛内保护其安全。 二、英国人可以在海南购买、租赁房舍居住，双方均可互相雇佣翻译和职员。 三、英船可以自由停泊海南各港口，补充淡水粮食和燃料，但除了指定港口之外，其他地区不得贸易。 四、每年组织价值不低于3万英镑的货物售于英方，以1镑3-4两白银计算，10万两白银的额度。 {按照现在的市价，在南中国海3万英镑的货物运到欧洲不出意外价值10万英镑以上。与约翰公司巅峰期1622年191.46万英镑销售收入相比—那次英国的成本是35多英镑，这只是一个小数字，但这是一个很好的开始。} 五、英国运来金城采购清单上的货物，可以免税。清单每年更新一次，主要为硝石、帆布等金城无法自给的大宗货物和部分军事物资。非清单货物，海南将收取3.5%的进口税，这个税率在亚洲并不高，荷兰人在马六甲收的通行税就达到了5%。3.5%税率是双方谈判数次最终确定下的。 六、英船进入海南，应向三亚方面通报载货种类，货价由双方组成的委员会评定。 …… 前面这些条款是合约的正常贸易部分，因为是第一次大规模合作，双方在条约中也明确了如有不尽合理之处，留待以后用补充协定的方式变更。 对守序来说，这个条约最核心的部分在后面。 这次卖给英国人的上海战利品守序不收钱了，他需要的是一张英国东印度公司的商业承兑汇票。 8万英镑，20多万两白银的巨额商业承兑汇票，汇票的保证金就是这次的上海战利品。这些战利品是三亚公司赞助长江行的回报。 这张汇票当然无法在亚洲承兑，只能在欧洲使用。 这将是金城在欧洲的第一次大采购，守序要完整拿下一家英国的造船厂和炮厂。招募包括数学、物理、化学、天文方面的学者，各种技术工匠以及即将失业的军官们。 物资采购范围主要在英国，人才招募面向全欧洲大陆。意大利、德国、波兰、瑞典，波罗的海、波西米亚、克罗地亚，所在不限。英国东印度公司要给这次采购和人才招募提供便利。 一个月后，守序毫无争议地在元老院获得了连任，开始了他的第二个执政官任期。守序从中国带回来的战利品满足了海盗们的胃口，现在不会有人做的比他更好。守序在外征战，国内的事务基本不管，各种派系之间的矛盾也几乎从不掺合。不统治就不会惹来非议，也不会惹来麻烦。这一次他的得票率在8成以上。 当守序在海盗漫天的欢呼声中走出元老院时，广场上伫立的贝勒米船长雕像让他想起了当年在伊柳塞拉岛上的那次选举。恍惚间时间已过去了7年多，而他的征程才刚刚开始。 元老院选举结束后，军队集结完毕。包括1000人的野战陆军，1500人的各民族辅助兵。 南风已起，雨下个不停。半岛分水岭一带的道路从未经过大规模整修，军队在牛车道上艰难地跋涉，士兵和奴隶们人拉肩扛才将大炮和辎重拉到了半岛西侧。 格林汉姆这次到金城并没有通过马六甲海峡，他乘坐的努力号武装商船停泊在了玻璃州加央城外的凌家卫岛。 货物随出征吉打的军队共同行动，守序将把这批货物走陆路运过半岛，交给位于安达曼海的英国人。与后勤辎重一起行军，增加的成本并不多。 守序在黑木山山口与陆军分开。霍尔雷恩率军南下吉打州首府亚罗士打，守序则带着货物和卫队到了玻璃州加央城。 在元老院的计划中，这次征服所得的领地，将会抽出部分来分封给男爵以上的贵族。因为爵位制度出台比较靠后，当时本土没有足够的封地，所以在此之前各位爵爷都只有一个空头称号。 元老院向出兵的所有人承诺，征服吉打，士兵分到土地，奴隶获得自由。 守序得到北方的加央城，李君常和林同文为代表的华人贵族得到南方的槟榔屿和乔治敦岛，马尔蒙得到双溪大年。吉打都城亚罗士打和吉打河流域中心地带由元老院直辖。 一万平方公里土地，即便拿出一半也足够开出让士兵们激动的骑士采邑。金城的骑士阶级与男爵以上的贵族之间没有义务关系，所有人都对元老院负责。 加央此时只是一个小镇，玻河从一边蜿蜒而过，流入安达曼海。再往前，是波涛滚滚的印度洋。 努力号武装商船到了玻河河口，圣乔治十字和白底红色横杠组成的英国东印度公司旗在桅顶飘扬。 守序与格林汉姆握手道别，“格林汉姆先生，我们是个开放的国家，欢迎你们和我们一起来赚钱。” 格林汉姆笑道，“是的，自由贸易，阁下。我喜欢自由贸易。” 先发的强者喜欢垄断，而后进的强国渴望得到贸易自由。守序与格林汉姆交换的是同一个潜台词，双方对此心照不宣。 守序：“三亚有整个亚洲最好的铁矿石，公司欢迎你和你的朋友们入股。格林汉姆先生，最好是以私人的名义。” 格林汉姆：“我对此十分期待，执政官先生。” 价值3万英镑的货物已装上船，努力号的吃水线明显下沉。对失去国家支援的英国人来说，这次采购和招募甚至能让他们从中再赚上一笔。 为了保障航行安全，8万英镑中将留出一部分资金购买金城自己的船。只有当船队抵达亚洲与三亚公司交接之后，守序才会将剩下的货物拨付给英国人。商业承兑汇票是这个时代通行的海上贸易支付手段，英国人并没有提出异议。 格林汉姆之后，是这次出使欧洲的金城团队。为了这次远航，守序在三亚公司的股东和雇员中选出了20人，由元老院参议员菲尔比为首，组成人员来自四个国家。人员所有费用在伦敦支取，生活费之外的采购招募资金由菲尔比与格林汉姆共同签署后才能拨款。 守序向菲尔比郑重嘱托，“旅途漫长，保重身体。” “阁下，我争取在2年内回来，最多3年。” 守序：“安全第一，不用太赶。” 从亚洲到英国到航程需要6-8个月，如果风向不顺路上所耗的时间会更长，2年能回来那是非常顺利了。 守序举起酒杯，”先生们，我等待你们从欧洲回来继续我们的冒险。到时候你们会发现，你们的领地又扩大了。“ 在使团的欢呼声中，守序走到菲尔比身前，轻声问道：“菲尔比元老，我记得你是亨廷登郡人？” “是的阁下，你没记错。” “你知道奥利弗.克伦威尔吗？” “当然。在我们家乡，克伦威尔是个有名望的大家族。” 守序拿出一个牛皮封好的包裹，“帮我带封信给这位议会军的将军。”