第6章 铅与锌
后江行政长官林同文回了本土，守序有事要与他商议。和林同文一起来的是金瓯海军基地，地面警戒部队司令胡旻。 “胡少校，你申请调往大陆？” 胡旻的语气很坚定，“是的，我不能眼看着鞑子入侵我的家乡。” 林同文道：“少校向我申请了多次，我说这要等你决定。” “少校，”守序道，“联邦现在还不会与鞑靼人进行大规模的地面战争。” 胡旻:“执政官，国内的朋友给我带了一封信。他捐献全部家产，招募了一只军队加入张家玉的麾下。他把家小都运到金瓯托付给了我。南洋的生活很安逸富足，可我不能看着朋友们去死。” 守序见胡旻情绪外露，给他倒了一杯酒，平复一下心情。 “我理解你的心情，但陆海军现在给不了你太多的支援。” “我明白，我自己募人，有一百个兄弟愿意跟我走。” “这样吧，”守序拿出纸笔，刷刷写下命令，“台北分舰队提督阿勒芒很快就要返航，你跟他一起出发。台北今年可能会有几个行动，你到了那边机会比较多。” 胡旻可能是在金瓯种田憋坏了，有些闻战则喜的意思，他高兴地道：“我一定打几个漂亮仗，绝不会搞砸。” 守序点头道，“少校，你们的家小安顿好了吗？这会是一场长期战争，不要急于一时。” “执政官放心，我留下了小半老兄弟看家。” 守序跟他碰了个满杯，“那就好。后江的领地经营好了，你才没有后顾之忧。” 胡旻一饮而尽，他已经迫不及待，敬礼后拿着命令走了。胡旻要先去国防部报道，以护卫运输船队的名义与阿勒芒一起去台湾。 守序放下酒杯，问起林同文，“你那边像胡旻类似的例子是不是有不少？” 林同文露出一丝苦笑，“是，我们前几年接纳了很多两广和福建的军户移民，其中有些人现在想回国参战。” “心怀故国也是人之常情，”守序想了想，“堵不如疏。你把他们组织一下，下半年我可能会有用。” “好。” 如何解决后江府移民军户在天下鼎革中变化的心态只是林同文来的目的之一，守序要与他商议援助台北的粮食问题。 南风已经统治了东亚海面。 阿勒芒率领的台湾分舰队和台湾的运输船即将出发，他们装载了15万石粮食，主要是林同文在后江府囤积的秋粮。去年紧急购买的这批粮食一半来自真腊一半来自暹罗，比正常市价1石2钱银多付了1钱。阿勒芒有200余艘运输船，几个月的整备下来，现在船况尚可，15万石粮食差不多刚好让他的船队满载。 这只解决了台北小半的需求，今年夏粮上市后还要给梅登增援。台湾与大陆之间的航线是东西向的，一年四季均有适合航行的天气。这意味着台湾不必像本土一样遵守每年大规模南下北上各一次的季风铁律。可以预见，台湾的移民增长速度会比本土更快，粮食问题始终存在。 林同文有些倒苦水的意思，“你去年在信中让我采购60万石粮食，这个数字实在是难以完成。” 守序笑了笑，“不难办梅登也不会求到你了，如果说联邦有人能解决这个问题，只有我们的林大总督。” “你别再恭维我，剩下这45万石快把我压死了。不行，你得跟我一起来解决这个麻烦。” “好吧，好吧。”守序摆出衣服洗耳恭听的样子。 “首先是钱，你们去年带回来的银子不够。” “不是有南洋银行的汇票吗？” “采购量太大，我们还需要现金。” 守序点点头，这批采购量太大，台北和本土都有难处。 “你有什么想法？” 林同文也给自己倒了一杯酒，“只能去借。以我的个人名义向南洋的华商和印度人借钱。” 这个时代的贸易，借款与赊账是通行的方法。没有后世那些复杂的尽职调查手段，借钱与否主要是看人。南洋华商通常是借钱给别人的同时也欠了许多债，全靠流动性来倒。巴达维亚曾经的顶级华商杨昆承包了城墙建筑的大工程，他本人突然死亡，资金链一断家族就破产了。 “需要我做什么？” “给我抵押品。” “你需要哪些？” “台北的矿山，银行股权，甚至森林砍伐权。” “……好吧。矿山、股权只能抵押属于我们私人的那部分，森林砍伐权倒是可以。” “把你手上台北能公开的资料都给我，我派人去暹罗和亚齐宣介。” 这算是路演？可惜没有PPt。 守序笑道，“好好，按你法子办。” “海南岛也不能置身事外，我听说新任的雷廉琼巡抚和你相熟。” 守序恩了一声，“怎么说？” “琼州府每年8万多的银粮正赋，廉州雷州2府各2万多。算上加派杂税，这三府能收20余万的银粮。” 守序：“如果算上雷州的糖业，应该还会更多。” 林同文：“设法让琼州府给我们出一部分，你觉得他们现在最缺什么？” 守序：“粤西巡抚曾樱在基隆跟我说他要去琼州扩编军队，我想他现在最缺的肯定是军火。” “军火这是你的事。” 守序：“好了，琼州我去想办法。我解决10万石，剩下的你负责。” 林同文愿望达成，总算露出笑意，“你帮我转告梅登，30万石我可以帮他解决，但台北与后江之间需要做一些交换，他得用人来换我的粮食。” 因为南北季风铁律的关系，台北是个很好的移民中转站。林同文有这种想法不奇怪。 “你想怎么开价？” “30万石粮食，每10石一个人，也就是说，他在今年的北风期得给我运来3万移民。” “你这开价可有点黑啊。” “黑不黑，你让台北去判断……” “不用了，我替他答应你。条件是明年你也得照这个价格办理。” 额外增加三万人的移民，在以往这需要花很多钱。现如今的局面却有少花现金的可能，只要打开两座县城，人和钱就都有了。 林同文接着拿出了几样矿石递给守序，“炉甘石、方铅矿、虫胶和铅，全都来自老挝。” 炉甘石是菱锌矿，一种重要的中药材。 林同文:“你要炉甘石是用来治病吗？” “不，我要用炉甘石来炼倭铅。“ 守序要炉甘石有比当药材更重要的用途。明代有完整用炉甘石冶炼得到锌的工艺，“炉甘石十斤，装载入一泥罐内，…然后逐层用煤炭饼垫盛，其底铺薪，发火煅红，…冷定，毁罐取出，…，即倭铅也。” 倭铅即锌，锌与铜的合金为黄铜。黄铜在军工，尤其是海军方面有重要应用。联邦周围除了中国大陆，只有老挝有锌矿。 老挝号称虫胶与安息香之国。虫胶的用处很多，守序想做的东西现在还是绝密阶段，暂时只做储备。 铅是炮弹子弹的原料，最重要的战略物资。说起来很遗憾，联邦本土和后江多位河流三角洲，千年下来淤积的土地是很肥沃，有利于农业开垦，但金属矿却比较少，本土只有个锡矿，后江除了泥炭什么都没有。 一般来说，有价值的矿产大多位于山区。亚洲除了中国大陆，铅矿并不多。守序需要给军队寻找稳定的铅料来源。前几年大多是从中国和印度进口，数量只能应付低烈度的战争，这并不够。在周围国家里，只有位于群山之中，人口较少的老挝在矿产上比较富裕。 自从与老挝南掌王国签订了密约，后江府林同文就派人在老挝首都万象开设了商馆。后江用转口的棉布、硝石和来自中国的铁器与老挝交换虫胶和其他矿物。南掌在找矿方面很落后，有些矿的地点老挝王苏利亚旺萨是知道的，但无力也没有开采的必要。 林同文在开矿方面帮了万象一把。 “我派去的老师傅评估，南掌的矿不大，但足够我们使用了。为了节约运费，我打算教会老挝人冶炼铅和倭铅。” “这事你看着办，与老挝处好关系对我们以后的发展有很大好处。 虫胶与方铅矿不需要加工，守序只是叮嘱林同文做好储备。铅和锌如果能炼成金属锭，在翻越孔瀑布时能节约很多力气。铅和锌的冶炼并不是什么机密，买本《天工开物》看懂就都会了。 因为路途曲折，从老挝购买金属原料不比从印度和中国进口便宜。但对联邦来说，与老挝的贸易交换可以是以物易物，物资供给的安全性也比印度更好。即使成本更高，这条商路也有维持的必要。 结束与林同文的会面，守序召开了大本营会议。 联邦的中央税收多半用在国内，在吉打府缴获的贵金属和宝石要用来抵冲军费，武器则要用来武装西海岸民兵和其他民间军事组织。 守序向大本营申请调拨今年度军火生产额度，增加硝石和铅的采购。 马尔蒙：“按照你的要求，海军今年要开工8艘双桅护卫舰，我们的财政要满足这样的采购额有些压力。” 这确实是守序的计划。海军亟需扩编，联邦现在造不了三桅巡航舰，强硬上也没什么必要。把200多吨的双桅护卫舰多造几艘扩大巡航范围也是很实在的事。其中西礁号和罗浮号退役被台北买断，这笔钱足够海军开工两艘更好的船。 守序：“大家紧一紧，腾些钱出来。我今年会再北上一次，半年后一定带回2倍以上的收益。” 大家都笑了，守序几次出征获得的净收益都超过了100%，这种生意很是做得。 守序摆摆手，让大家停下来。 “这几年大陆混乱，我们的机会比较多。以后想再这样容易就赚到钱可能就不简单了，所以最好把生意搞大点。”守序看向海军提督，“林恩，我们的巡航舰现在情况怎么样？” 斯特林摇摇头，“不是很好。长衣级过于老旧，去年退役了2艘，腾出人员驾驶新下水的护卫舰。” 马尔蒙道：“长波与长山号的龙骨都出现了损坏，与其摆在港口烂掉，不如拆了，将武器与尚可使用的船材用在新建的护卫舰上。” 守序知道海军的现状，“其他船可以出动吗？” 斯特林：“你的老长水号和长河号只能在暹罗湾这个澡盆里活动，去了南中国海我很担心她们能否经受住大浪。” 南中国海、台湾海峡和东中国海的海况差，船帆船缆船锚的消耗也比欧洲更重。 守序轻轻敲敲桌子，“我可能要在北风期使用军舰。” “上帝啊，我劝你不要征调两艘老长字级了，让他们看家吧。” 无论在中国还是在欧洲，北风大浪都是让海军闻之色变的东西。英国海军在欧洲也算是位于前列的强军，他们现在的习惯仍然是冬天窝在港里猫冬不出门。这个时代的军舰普遍是小舰扛大炮，火力倒是可以，适航性等性能太差。 联邦海军的几艘老舰同样也存在这样的问题，高海况下炮甲板的炮门难以打开，火力还不如一艘护卫舰，操控性更是不如。唯一的优势只剩下皮厚，轻炮难以造成实质伤害。 守序：“海军能出多少军舰？” 斯特林：“留下守家的军舰。我们能出动南海号和利马号两艘大舰，4艘护卫舰和4艘通报舰。” “照这个数字整备。” 斯特林所说的可出动战舰包括了今年即将下水的5艘船，去年能开工这么多次船部分原因要归功于拆掉了2艘老船。 不计陆战队，11艘船需要1000余名官兵，海军需要在接下来的几个月中扩编300水手才能达到满编。 守序散会后与斯特林一起去了海军基地。 南海号与利马号都在港内，两艘船是排水量超过1000吨的大盖伦，为了适应中国海的海况，船上现在最重的炮是16磅，更重的18和24磅炮都拆下来给要塞了。 台北的铜前年和去年运过来2批，炮厂试着铸造了12磅炮，尽管废品率很高，炮铜却可以回收再造。现在的攻城臼炮和12磅地炮、舰炮的成本依然高企，不过总算解决了加农炮自产的问题，倍径更长的长炮则还在试验阶段。 南海号与利马号现在都是炮甲板4门16磅炮，14门12磅青铜炮，露天甲板8门6磅铁炮，船尾2门6磅铁炮的配置，总共28门舰炮比早前精简了几门。 船上一些不必要的装饰和家具都拆除了，用科林伍德的话来说，现在没有一丝美感，灰扑扑的跟中国砖差不多。守序说只要能拍死人，你管她长什么样。 西班牙盖伦原本高耸的艉楼被拆除了一层，后甲板的楼室也拆除了大半，其他结构也都有减轻之处。与帆装的试验性改装一样，这一切的目的都是为了减轻载重，改善航行性能。