第2章 四级舰
车外忽然下起雨，略微舒缓了闷热的天气。 守序拉起马车的车蓬。 帆布车篷上涂抹了一层橡胶汁，这是印第安传统工艺，防雨效果还可以。 陆军验证营，这是个半架子部队，主要用于各种新武器、新装备和新战术的验证。该营少量装备了胶汁涂抹在布上制成的雨披，士兵们对此赞不绝口。 橡胶是有广阔前景的经济作物，但现在联邦境内橡胶种植园并不多。这是因为现在的橡胶都是生橡胶，生性娇气，稍一受热，就变得像湿面团似的，又大又软。天气一冷，又变得像玻璃一样，又硬又脆，用途很受局限。 守序跳过上百年的试验，让研究院寻找硫磺与橡胶加热，得到理想材料的工艺。原理并不难，将硫磺与热橡胶汁放在锅里加热就能得到熟橡胶。关键是通过试验得到合适的原料配比，加热火候与时间等具体工艺。不同用途的熟橡胶制品需要不同的工艺，这些都得通过试验来记录。 守序对橡胶最迫切的需求不是用于工业，而是军队。 军队对鞋的消耗太大了。日常训练，行军作战，每时每刻都在消耗军鞋储备。南洋地区气温高，一年多数时候可以穿草鞋，尽管训练量大，军队暂时还撑得住。 军队未来不会一直在温暖地区作战，很多地方秋冬季节无法使用草鞋。如果全部装备皮靴，成本难以想象。厚底布鞋成本也高，而且无论皮鞋还是布鞋，都很难承受大训练量和长距离行军造成的磨损。 找到合适的硫化橡胶，就能生产胶底布面的军鞋。原料当然只能使用天然硫磺和天然橡胶，成本肯定比解放鞋高，但却是现有条件下最好的解决方案。 马车在守序的思考中来到城门处。附近有些拥挤，由于联邦大议会的召开，首都的人口比平常更多。 守序向外望去，新的城墙工程正在施工，都城的面积还在扩展。 城墙扩建工程由某个元老的岳父承包了，工程预算总造价3万比索。城墙仅有3米多高，较厚，外侧倾斜，侧重于防炮。守序估计从这个工程中承包商赚不了多少，就看他的成本控制了。 土木工程，人力成本占了大头。得益于多年来持续不断的移民，联邦人力资源极缺的情况有所缓解。 可热带地区，移民死亡率还是偏高，全国上下所有的元老，种植园主，矿山主都在期盼能有更多的移民。 守序靠在椅背上，闭目养神。 中国战争深刻改变了亚洲的经济结构，中国制造的成本在大幅上升。 菲律宾的西班牙人原本有两个经济支柱。放弃蒂多雷岛意味着他们失去最后的香料产地。飞涨的生丝价格则造成中菲贸易萎缩。西班牙人的贸易收入在缓慢走向死亡。与荷兰议和后，他们也许可以尝试下在南中国海跑腿的港脚贸易，但这个无法指望，菲律宾终究只能依靠在土里刨食。 荷兰人坐拥制海权，他们在迅速调整贸易网络。荷兰人选择孟加拉生丝替代中国生丝，商船从孟加拉启航，将生丝运到日本，成本依然比中国生丝低30%。 现在只有联邦和郑彩两家能从大陆搞到一些低成本生丝，数量与前几年不可同日而语。孟加拉生丝、东南亚生丝正在把中国货逐出市场。 显而易见的是，中国生丝依然是亚洲质量最好的货。联邦很多人从中嗅到商机，国内的生丝产量在稳步提高。 本土正在推广桑树园，兴建缫丝厂。就在大议会上，已经有很多下议员向守序表示他们需要更多的桑农，更多的缫丝女工以及生产更多的丝机。 提出同样需求的还有甘蔗种植园主，他们就差喊出需要更多的领地了。婆罗洲土壤贫瘠，只有本土与后江适合发展甘蔗种植园。 本土安达曼海沿岸，开发程度依然偏低。守序以此为理由压下了某些人的建议，现在就在本土半岛扩张时机不合适。 由于一些原因，造船、钢铁、军工这些由政府和军队控制的重工业利润并不高。纺织业，榨糖业等与生活息息相关的产业才是稳定的现金流。尤其是纺织业，守序比谁都清楚纺织业的威力，那是资本主义的源头产业。 棉纺织业在南洋地区较少，仅有的一些小棉田，多处于小而散的生产状态，大商人并不感兴趣。海南岛的棉花种植可以集中，那边尚在起步阶段，还需要一些发展时间。 麻纺织业有一定规模，稳步发展中，但这个市场比较局限，未来想象的空间可以预测。 丝绸业就不同了。丝绸是中国传统的拳头产品，更是通行世界的硬通货。尽管生丝业已经扩张到全球，可中国生丝依然是世界上质量最好的产品。联邦正在复制中国的丝绸产业，高额的利润让所有人眼红。 有些东西在遵循自然的惯性，也即格劳秀斯所说的自然法则。 技术原本就有。 现阶段需求的是人和产能，接着是原料产地，最后是市场。 盒子里的恶魔在蠢蠢欲动，等待破关的那天。 车外传来阵阵欢呼声，守序挣开眼睛。 路两边的百姓在雨水中跪伏了一地。 守序掀开车篷。 由于一些原因，“万岁”这个词在联邦本土是禁止词汇。除此之外，各式各样的颂词传入守序的耳中，让他无言以对。 “他们在感谢我什么呢？我把他们从大陆带出来，也许救了他们的命。可资本主义工人命运也好不到哪去啊。” 守序任凭雨点洗刷全身，就像地上的那些百姓。 马车继续前行。 出城后，护卫的骑兵问道：“阁下，需要拉上车篷吗？” “不必了，关起来太闷，”守序苦笑着拉起湿透的衣摆，“再说关上也没用了。” 车队驶过金城河上的中国式拱桥。首都市政府有开挖运河的计划，疏通附近的入海口。雨季做不了这项工程，得等到干季。 海军基地守序堡就在眼前。 经过几次扩建，守序堡已成为与热兰遮堡不相上下的大型要塞，至少在亚洲算是大型。 热兰遮堡建在沙洲之上，造价高，墙基时刻承受海浪冲刷，维护成本也很高。堡外在攻城炮射程内有高地，荷兰人在高地上只有一座大型圆炮台，那会成为台南荷兰人的阿喀琉斯之踵。守序堡的土石方量与热兰遮类似，防御能力比热兰遮强得多。 要塞司令依然是守序的老友，弗雷泽.盖尔中校。 守序笑着与他打招呼，弗雷泽娶了一个华人富商的女儿，有2个孩子。他在外面还有私生子，数量是个秘密。 守序很欢迎联姻。 征服者们毕竟是少数，只有联姻才能将他们与本土势力融合到一起。据守序所知，现在很多征服者的家族与本地华人甚至连下一代的婚姻都安排好了。 守序与弗雷泽开着玩笑，走进海军司令部。 会议室内最显眼的是一幅占据了整面墙壁的地图。 将军们都在。 舰队专职副提督林恩.斯特林少将。 战舰一战队司令格伦维尔.科林伍德，二战队司令菲利普.爱德华，海军学院院长科蒂尼奥.德.诺兰尼亚3位准将。 守序与大家打招呼。 联邦境内，东西方的文明在激烈交流着，语言是其中之一。 陆军中汉语已成日常交流的优势语言，只有一些军操仍是德语口令。本土海军中英语依然有一定优势，军官们必须掌握两门语言。 守序先问海军换装进展。 林恩.斯特林这么多年只率舰队出击过一次，他把大多数时间都用在了训练官兵和海军建设上。 两艘长字级老船虽不能远航，却给海军培养了一批又一批掌握全帆战舰操船的水兵。 这些水兵服役3年后，大多被源源不断下水的商船队雇佣。商船队以中式硬帆为主，但他们很需要受过军事训练并懂得航海的海员。 斯特林:“联邦议会授权海军动员商船水手，我们人力充足。“ “战舰呢？“ “战舰还需要一点时间。“ 守序走到窗边，3艘从英国购买的巡航舰已经易帜，升起联邦同盟星鸟国旗和本杜海军旗。 海军用希腊神话的命运三女神给战舰命名，克罗托号、拉克西斯号和阿特洛波斯号。 三艘女神级战舰造型一致，三桅全帆，两层连续炮甲板。 龙骨长33米，最底层炮甲板长40米，宽11米，吃水4.8米，载重吨764长吨。 每艘造价1.2万英镑，金菲尔比购买这3艘战舰，招募船员开回国一共花了20万两白银，占了他在英国花费的一半。 1640年英国退出战争后，原先为战争准备的木料、产能和工人很多处于闲置状态，他在船台上找到这3艘半成品，付钱后，船厂用了2年时间完工。 “这3艘船什么时候可以形成战斗力？” 斯特林：“船底已经清理完毕，跨洋航行中发现的一些小缺点需要改进，这花不了多久，我们主要是在等炮。” 女神级战舰底层炮甲板最多可以容纳20门18磅炮，上层炮甲板20门9磅炮，精简后的艉楼甲板6门6磅炮，前艏楼4门6磅炮。 双层炮甲板，shipsoftheline。 女神级战舰已经跨入了战列舰的门槛，四级战舰，刚好入门。