第15章 出征的舰队
7月，两场台风横扫南海。一在雷州半岛登陆，一在海南岛登陆，当地蒙受了惨重损失。 受台风影响，守序只得推迟舰队出动日期。 台湾分舰队未按时前来，海军不能再等，8月下旬，7艘战列舰，1艘巡航舰，14艘护卫、通报舰，8艘快速运输船，满载8000陆海军官兵扬帆驶离首都军港。 金城河边，荷兰商馆。 联合东印度公司驻联邦高级商务员克拉斯·费尔哈赫打开窗户，让海风带走一些屋内的暑气。他走到书桌边，提起鹅毛笔，写下给新任总座乔安.马特索尔科关于联邦的事务报告。 “尊敬的总座阁下，我必须如实向你报告，我们的前任培养出了一只长着獠牙和利爪的怪物。这只怪物正气势汹汹地扑向西班牙人。 鉴于联省共和国与英格兰共和国已处于战争状态，而我们只剩下55艘适航性不佳的东印度大帆船。我们和英格兰人都难以得到半个地球以外本土的支援，因此我们在亚洲的盟友就显得极为重要。我建议东印度委员会重新审视与这个海盗国家的关系。” 英荷在1652年7月28日宣战，消息抵达亚洲已是9个月后。 荷兰结束与西班牙的战争后，在全球只剩下葡萄牙这个弱鸟对手。荷兰将战争年代建造的大型军舰拍卖，海军萎缩到前所未有的程度。 克伦威尔适时抛出《航海条例》，这是荷兰无法接受的。地球上两个海上最强的国家进入战争状态。 荷兰经济对联合东印度公司依赖很深，每年归国的东印度大船队决定了战争状态下荷兰的生死存亡。 联合东印度公司面临两场战争，与葡萄牙的战争进行到一半，还得继续打下去。而英国东印度公司和英格兰海军的袭击舰在荷兰人返航的路上虎视眈眈。 V.o.c董事会走马换将，以强人乔安.马特索尔科取代卡尔.雷尼尔斯，任东印度公司总座。 马特索尔科履新，强硬整顿巴达维亚散漫的风气，向公司雇员证明他是个范迪门式的征服者。 联邦国内，执政官马尔蒙正与英荷两家公司交涉，以求在这场战争中使联邦的利益最大化。 而陈守序专注于即将到来的海战。 逆戟鲸纹章旗在旗舰威严号前桅迎风招展。 威严号三级战列舰有两层炮甲板，底层炮甲板是24磅重炮，上层炮甲板12磅炮，艏楼和后甲板则是6磅的轻炮。 守序的司令舱位于下层炮甲板尾部，威严号的舰长室在楼上。 舰队有30艘船，需要人数较多的参谋班子指挥航行。全舰队只有威严号具备搭载司令部人员的能力。 这是守序第一次拥有如此宽敞的司令舱，战舰上的空间是宝贵的，守序休息的床位于两门24磅炮之间，包括他在内的所有军官都要与各种武器睡在一起。 舰队取最便捷的航线，乘南海西边界流沿后江海岸线北上，在北纬12度附近，广南芽庄外海找到北南沙海流，一头扎进南海深水区。 南海的风海流速度在1节到2节之间，舰队在右舷受风，取侧风航行，顺风顺水，每日能行进120海里。 6天后，舰队抵达菲律宾外海，略微调整航向，驶入苏比克湾。 苏比克湾长约8海里，宽约3—5海里。奥隆阿波位于海湾东侧，向里凹陷，是一处海湾中的海湾。 马尼拉湾沿岸有菲律宾最大的平原，利于耕作，是全岛的经济中心。而苏比克湾则是三面青山环抱，每当台风季到来，太平洋上掀起狂风巨浪之时，苏比克湾内却是一片风平浪静。 苏比克湾如同一把张开的老虎钳，用风水师的话说，本地有虎踞龙盘之势，这是菲律宾最好的军港。 由于山势阻隔，西班牙人尚未开发苏比克湾，岸边只有土著的村镇，码头设施很简易。 海湾水深足够战舰在离岸很近的地方下锚，工兵依托土著的设施搭建浮动栈桥。 陆军下船后，砍伐树木，分别设立对内和对海两处炮台，护卫锚泊中的舰队。 西班牙人的反应不慢，2艘侦察船先后出现在苏比克湾外，被巡航的护卫舰驱离。 守序在旗舰威严号上与军令部长托马斯.梅洛商量作战方案。 “托马斯，明天开始，派出护卫舰进入马尼拉湾，切断西班牙人的航运。” “遭遇商船后的作战原则是什么？捕获还是击沉？” “告诉舰长和监察官，只有在确定安全的情况下，才能捕捉。” “好的。登船检查，搜刮最值钱的东西，然后烧船。” “就是这样，但得提醒他们，我们是正规海军，不是海盗，所以该有的礼节要讲一讲。” “明白了，难怪你不带巴纳比的海盗。” 守序摇摇头，“巴纳比从未参与过我们的训练，在舰队战中派不上用场。既然我们堵住了马尼拉湾，巴纳比可以趁机去打怡朗。” 天气炎热，两人又说了几句，托马斯倒了两杯酒，与守序走到船尾的游廊上享受海风。 “我的舰队不比西班牙人差，你为什么一直是忧心忡忡的样子？” 守序：“我担心的不是船。” “士兵？” “这是很多士兵参加第一次舰队决战。” “凡事总有第一次，”梅洛点燃雪茄，“你听，似乎有歌声。” 守序静静听了一阵，“是斯特林的战列舰第二中队，他们在唱什么？” 梅洛笑了，“二中队在唱《我该去哪里》。” 水手的歌，没有乐器，都在清唱。 梅洛忍不住跟着哼了起来。 “我该去哪里，约翰尼斯，我该去哪里？ 汤米说嗨，嗨，哥们咱走。 作为一个年轻的水手，我该去哪里？ 雄伟的宫殿，那是你注定要去的地方。 汤米说嗨，嗨，哥们咱走。 雄伟的宫殿里，甘斯在干活。 作为一个年轻的水手，我该去哪里？ 兔子皮装饰的雄伟宫殿。 作为一个年轻的水手，我要去那里。 你与海角和号角捆绑，穿过风浪。 这就是你要去的地方。” 歌词没太多意义，曲调很欢快。梅洛手舞足蹈，与守序相视一笑。