第二十二章 退避三舍

    一条兼定与三好长治得到大友家襄助，协力谋求复兴的流言，迅速传开了。

    如果此事属性，就意味着平手汎秀无法从四国岛上获得太多支援，只能凭借目前手里的三万多人去对抗织田信长将近六万的大军。

    这是浅井长政加入“东军”之后，第二个令“西军”上下人心惶惶的变故。

    集结这么久，迟迟不正式开打，许多中下层的武士本来就忐忑不安，如今又连续听闻了坏消息，就更是忧虑了。

    为了安抚大众情绪，河田长亲公开抛出了观点：“无论浅井氏的军队，还是四国的乱党，都不足为虑。我们最重要的盟友不是任何人，而是时间，恰好对面织田弹正，他老人家最大的敌人也是时间。”

    他的意思无意是说，不需要急于追求决战，而应该以尽量拖成长期对峙的局面，依靠己方强大的后勤实力取得优势。

    身为天下知名文化人的细川藤孝更进一步断定：“东军乌合之众，人心浮散，秋收之前，若不开战，则久必生乱。织田弹正气势汹汹，实则外强中干。平手刑部胜券在握，唯坚守和泉即可。”

    平手汎秀没有任何表态，每日只是尽力在家臣与客人面前谈笑风生，行止如常。然后在七月初十这天，邀请大家参加了嫡长子言千代丸的元服仪式。

    担任乌帽子亲的是堂堂征夷大将军足利义昭，负责各项筹备和流程安排的，包括了文化巨匠细川藤孝、临济宗高僧虎哉宗乙、界町知名茶人兼商贾津田宗及等等，石山本愿寺的显如上人作为准岳父，亦携其妻如春尼到场。

    除了没有朝廷方面的人参与，其他方面都显得级别很高。

    十三岁的言千代丸稍显瘦弱，不似武艺高强弓马娴熟之人，但文质彬彬，温润如玉，荣辱不惊，进退自如，其风姿引得宾客和家臣们纷纷发出半真半假的赞赏声音。

    什么“虎父无犬子”，什么“后继有人”，什么“南海麒麟儿”之类，各式各样不要钱的马屁成堆成堆奉送而上，反正不要钱。

    公方大人额外吸了一点“神药”之后勉强挺着支撑了一个时辰左右，后面实在困顿萎靡到难以自制，早早返回休息了。

    接下来只能由平手汎秀宣布，借了“足利义昭”的“义”字，和“本愿寺光佐”的“光”字，以后咱们十三岁的言千代丸正式成年，名字就叫做“平手义光”。顺带告之，将正式与石山一向宗的纱织大小姐成婚。

    这次安排在岸和田城下町中的宴会，不仅贵人云集，还花费了超过一万五千贯的资金来运作，会场装饰十分华贵，饮食用度尽显豪奢。大家都很满意，连带着所有参与者对平手家的信任程度都有所提高。

    同时还调拨三千石粮食，在远近设立数十个赈济点，给贫苦百姓免费发放稀粥和粗粮馒头，让他们也能共同感受到喜庆的气氛。

    言千代丸——现在已经叫做平手义光，第一次以成年人的身份与家臣和朋友们打交道，针对目前潜在的战事问题，慨然曰：“家尊勒兵不出，并非畏惧织田弹正兵锋，而是不愿与旧主和故交为敌罢了！我等纵横经略至此，征伐十年，转战千里，早已见惯生死，置之度外。去年武田大膳睥睨群雄，肆掠于东海道，万马齐喑，喏喏不敢言，唯平手军迎难而上，令其不得越尾张一步，彼时何曾有过半分怯意？”

    他这话有理有据，情真意切，十分具有说服力。

    不管别的人信不信，反正在场的各位家臣与宾客全部都是相信的了。这当然是因为他们深知平手家的高风亮节，绝非是惧怕去警视厅喝茶才假装相信。

    平手汎秀听闻了此言，感慨说：“吾子知我。”顺势又与周围的人谈起旧事，讲了“若非织田弹正知遇之恩，我身为幼子，大概仍在替人牵马提枪，如何能有今日呢？”

    情之所至，便唤来了虎哉宗乙、津田宗及、里村绍巴等人，诚恳地请求他们作为第三方代表再次前往京都调停。

    有人说：“事到如今，再去商议，织田弹正必然不肯答应，只是自取其辱。”

    平手汎秀叹息道：“惟愿天下静谧，个人荣辱自可抛却。”

    还是坚持派人去了。

    果然数日后，信长以嘲讽的口吻回复说：“鄙人呼吁天下群雄聚兵于京，只因堂堂将军被某人劫持而去，不得不率众救援罢了。若是那人允许公方大人复归御所，众人自然散去，可免刀兵之灾，岂非两全其美？”

    面对这指桑骂槐的羞辱，平手汎秀丝毫不动气，回信提议说：“公方大人并非被挟持，而是为京都局势感到担心，才主动离开御所，前往鄙人的和泉暂居。织田弹正若是不相信的话，不妨寻找一处中立场所，鄙人护送公方大人同您详谈，解开误会。”

    又过了几天，信长再次做出回复，依旧是很不客气的语调：“天下之大，果真有哪里可以称得上是‘中立场所’吗？若是您让我去界町，我只怕是请君入瓮的计策。相反，若是我请您来到山城，难道您就肯如实前来吗？”

    收到信函后，平手汎秀自言自语了一句“如何不可”，便前往足利义昭处，以诚挚姿态开口恳求道：“两个月前的京都之变，现在众说纷纭，到底发生了什么，谁也没法完全断定。我与您一同，只带一千名卫兵，前往山城国，与织田弹正辩论一番如何？只要求同存异，相忍为国，必可兵不血刃地使局势转危为安。”

    将军大人当然是不会同意的。

    他既不是傻子，也不是三岁小孩。

    就算是“神药”对他的脑子造成了一定的影响，也不至于影响到那个程度。

    足利义昭反复重述当天的事情（其实他并未亲眼见到太多，大部分也是听细川藤孝说的但已经深信不疑），拼命强调说织田信长一党已经是丧心病狂，十恶不赦，只能讨灭，不能与之谈判。

    总之是绝对不肯跟着去“议和”的。

    最终在将军大人的强烈要求下，平手汎秀无奈地承诺“夺回京都之前，绝不与织田一方言和”这一点，但也坚持着“平手军不会主动向故主进攻，若是遭到织田弹正进犯，我才会考虑适当的反击”。

    才勉强让足利义昭满意。

    但所谓的调停，是全然不成了，平手汎秀只能长吁短叹的继续备战。

    外人问起，就说：“公方与管领之间芥蒂已深，非口舌所能动摇，势必需要一战之后，方才能明了如何收拾场面。”

    私底下，河田长亲、小西行长等人暗地通知旗本部队的侍大将和备大将说：“做好随时进入沙场的准备，战事即将开始。”

    判断依据，一是估算“东军”的粮草消耗，推测出织田一方供应能力有限。二是时令只不到一个月就要进入秋收，届时如果还蹉跎不前，很多地侍和农兵一定会产生情绪。

    果不其然，七月二十四日这天，收到情报说，京都以泷川一益所部为先锋，南下进攻大和国的柏山城。

    此城中暂时只有平手秀益麾下八十名兵丁把守，见大军前来果断弃城而走。

    织田军势继续南下，又遇神土、辰山二城，皆不战自下。

    “鬼庆次”虽勇，却也没有一力敌数万的本事，他领三千余众，集中兵力退居郡山城把守，同时询问对策。

    平手汎秀闻讯后左右为难，犹豫了很久，下令说：“姑且先退一步，不要扩大冲突，我再努力居中协调一二。”

    甚至派人向信长致意说：“请您立即撤兵，回到谈判桌上，鄙人情愿以大和土地相让。”

    但未得到回应。

    毕竟“东军”的补给压力实在不小，士气也不算很高，一旦撤回去，能不能发动第二次有效进攻都不好说了。

    于是平手秀益仅仅抵抗两天，便率众自山道脱离，转进至尚未修复完整的信贵山城。

    但前脚刚到，还没怎么休息，织田一方兵锋又至。

    见状平手秀益跃跃欲试，但考虑到信贵山城各方面条件难以坚守，只得咬着牙再次撤退，来到河内国的若江城落脚。

    第二天追兵又到，全然不留余地，还让士兵大声嘲讽对面的平手军懦弱怯战。

    听了这个，平手秀益已然怒火中烧，恨不得出去搦战一番。但他如今已经是大军的指挥官，不能按性子来，查看了若江城的粮草储备之后，仍然只能再度退却。

    然后就到了岩成友通驻扎的高屋城。

    两人合并一处，约有六千，粮食和箭矢、火药都还算充足。

    平手秀益说：“叔父纵然有令，我也实在不愿继续撤退。”

    岩成友通亦表示赞同：“您已经连退三次，展示足够的克制，该到了忍无可忍，无需再忍的地步。”

    两人联名写信申请，陈述“不可再退”的道理。

    ……

    岸和田城中，平手汎秀见信，示之左右家臣与宾客，摇头无奈地说：“我实在不愿与织田弹正作战，奈何他逼迫太甚。这几日不断派人送去信函，却丝毫得不到答复。再让下去，岂非只能坐视他来和泉，擒住公方大人了吗？世人讥笑我畏敌如虎，公方大人日日催促，这些倒也罢了，但天下大义所在，我已经到了不得不与织田弹正兵戎相见的时刻。”

    接着甩了甩袖子，厉声正色道：“刀剑无眼，从即刻起只有对手，再无旧谊。”