第289章 神秘佛国僧伽罗

    袁耀勘探到煤矿后跟国王继续乘船南下，很快到克里希纳河口。袁耀留下周瑜等人驻留海上守卫船队大本营，与鲁肃等人乘坐十艘和平号，带上一千名卫士沿河上溯一百多公里，便来到百乘王国国都阿马拉瓦蒂（aaravati）。

    百乘王国国都开始时并不在东海岸的阿马拉瓦蒂，而是在靠近西海岸的地方。

    公元前二世纪，国王萨陀迦罗尼一世（satakarnii）在位十八年，将王国领土从半岛西海岸扩大到东海岸。然而萨陀迦罗尼一世死后，各地纷纷起来反抗，王国领土一下子减少大半，并且都城被迫迁到东海岸。

    后来又经历代国王不断征战，尤其是当今国王坎达师利的祖父萨达卡尼在位29年，重新把百乘王朝的领土扩大到东西海岸，达到如今的极盛规模。

    不过历史也给百乘国开了一个不小的玩笑，历史上再过几年的220年，盛极一时的百乘王朝再次因为各地王国、部族的独立而分崩离析，并且从此退出历史舞台。

    这是印度半岛的魔咒，无论过去阿育王的孔雀王朝，还是后来的笈多王朝、戒日王朝，都没有逃出这个魔咒。

    阿马拉瓦蒂在梵语中的意思是“众神之家”，百乘国把国都起名叫“众神之家”，足见王朝的骄傲。

    然而这个人口高达十七八万以上的城市，确实值得骄傲。

    除了印度半岛北部恒河平原和印度河平原人口密集区，德干高原以南的广大地区，阿马拉瓦蒂是最大的城市，也是最繁华的城市。它的繁华和规模，可以跟大汉五都相媲美。

    阿马拉瓦蒂主要盛行婆罗门教，但是其他宗教，如佛教、耆那教等，也都得到很好的发展，确实是一个多文化融合共存的多元化大都市。

    袁耀在阿马拉瓦蒂逗留数日，向大臣、贵族们宣讲大汉的外交政策，跟学者们交流科学学问，与国王乘坐热气球游览国都四周景物。

    一日参观回来后，坎达师利见袁耀数日来没有发现什么矿产，问袁耀他的国家是不是没有其他可以开发的矿产了。

    袁耀当然知道有。阿马拉瓦蒂四周的矿产资源十分丰富，比如戈达瓦里河中游还有大得变态的露天煤矿曼努古鲁辛加雷尼煤矿（anugurusgarenioales），皮迪帕卡煤矿东部五十公里左右的临海山上有大型铝土矿床安德鲁矿（andruerals），最令袁耀眼馋的是阿马拉瓦蒂东北两百多公里的贝拉迪拉山脉上有几十亿吨，品位富得流铁的赤铁矿贝拉迪拉铁矿（baidiironorees）和基兰杜尔铁矿（kirandulironorees），袁耀简直想把它们搬到大汉去。

    只不过，煤炭不需要那么多，皮迪帕卡煤矿数千万吨的储量，即使加上袁耀打算创办蜂窝煤厂提供民用，也足够开采n百年；铝土矿已经有了澳洲更容易开采的高品位矿石；这里铁矿虽然品位很高，但是地处山区，又在海拔一千多米的山顶上，开采难度很大，只能放弃。

    但袁不想向他隐瞒，老老实实告诉坎达师利道：“有。只是目前没有开采的必要。”

    “哦，有哪些矿产？”坎达师利也很好奇。

    “陛下看这根节杖，”袁耀跟身边卫士拿过节杖给坎达师利看，“这根节杖主要是用铝金属材料做成的。这一带有大量的铝土矿，只不过，冶炼铝材的技术十分复杂，难度高，来这里办厂不现实。而澳洲高品位铝土矿供应十分充足，这里至少一百年内都没有必要开采。”

    看到坎达师利有些失望，袁耀道：“不过，如果你们派人到大汉留学，二三十年后你们拥有生产铝材的技术，说不定也可以自己投资生产。”

    “什么？”坎达师利和大臣们吃惊道，“难道你们愿意把技术教给我们？”

    “怎么不愿意？我所创立的科学，它的源头大多来自西方各国，包括天竺，所以它是属于全世界，将来也应该为全世界服务。”

    “袁公爵说科学的源头还有来自天竺的？”有一名大臣想了一下，“莫非那些数学符号……就是来自我天竺？”

    “正是！”袁耀虽不记得阿拉伯数字的起源就在这个时代，但听那位大臣这么一说，他就估计这时候阿拉伯数字已经出现了。

    “难怪我们觉得有些数字跟我们这里的一些数字符号很相像。”那名大臣说道。

    原来，阿拉伯数字虽然在世纪才正式出现，但在民间，很多数学家已经部分使用这些符号上百年了。只不过这些符号写法各异，又不齐全，到了世纪时，一位名叫巴格达的数学家把它整理完善后正式定型下来。到公元500年前后，这些数字的排列顺序，代表个十百千万的意义也诞生，从此成为方便快捷的运算工具。后来这种简单易用的数学符号被阿拉伯人传到欧洲，被误称为阿拉伯数字。

    “袁公爵年纪轻轻，却博通古今，四海学问，无所不通，真是不世出之神人。”坎达师利对身边一名负责贵族子弟教育的大臣道，“你马上在王室、大臣、贵族家中征募学生，派往大汉留学。”

    “学习科学需要一定基础，不管贵族、寒族，只要通过胡综使节的考试都可以去，寒族子弟生活费用由大汉滚滚集团以奖学金形式发放。”袁耀对熟悉梵语的胡综说道，“伟则，这事交给你负责了。”

    胡综应道：“是，公子，我立刻准备考试资料。”

    鲁肃道：“正好，半个月后，我们要派一批轮船返回大汉运输货物，到时就让他们跟轮船到大汉留学吧。”

    “好吧。”种姓、等级观念根深蒂固的坎达师利原本是不希望寒族子弟获得留学机会的，但是袁耀这么说了，他也只好同意。反正，寒族子弟有机会接受教育的不多，恐怕也没有多少人能够考上。

    数日后，李严带一批人留下继续举行商品展销会，胡综也带一批人留下负责招募考试留学生，袁耀等人则返回船上。

    离召开会盟大会还有近两个月，袁耀要利用这段时间，好好找一个港口买下来，作为将来来往印度半岛的基地。

    这个港口最好在哪个地方地方呢？当然是斯里兰卡。

    斯里兰卡靠近印度半岛，方便贸易，向西又可以继续前往欧洲，向东横跨孟加拉湾可以用最短行程回到新加坡，在这里建立基地港口最好不过。

    因此，袁耀计划前往斯里兰卡做一次环岛航行。

    由于印度北方屡屡被外族入侵，而南部各国又常年战乱不休，大量僧人和佛教徒南迁到相对安全和平的斯里兰卡岛，使得岛上唯一王国僧伽罗国成为一个有名的佛教国家，其国都佛教寺庙众多，建筑宏伟，高僧如云，俨然是天竺南方的佛教圣地。

    听说袁耀要去僧伽罗，竺佛朔、安玄、支亮等僧人浮屠都兴高采烈。

    竺佛朔年轻时就曾到该国讲学弘扬佛法，若不是后来被派往西域传教，最后到达东汉，他或许也会迁到僧伽罗。

    此时，各船燃料大约只剩下三分之一，三千多名卫士刚刚剥完煤矿上部土石，还没能开采煤矿补充燃料，袁耀只好先从其他船只采补，乘坐航母一号，带上一艘友谊号和两艘和平号，共四艘船一千五百多人前往僧伽罗。

    船队从克里希纳河口向正南方向航行到斯里兰卡岛北端，沿着岛屿东海岸南下环岛航行，绕到岛屿西海岸向北航行。

    大家发现岛屿南部岸边到处都有天然良港，而且全是荒凉无人之地，任何一个港口都可以买下来作为基地。其中最好的港口是加勒港，虽然科伦坡是后世斯里兰卡的首都，但此时它并不是一个天然良港。

    船队北上来到普塔勒姆港登岸，守卫港口的将军已经听说过袁耀击败百乘王国，正在邀请天竺各国到阿马拉瓦蒂会盟的事情。如今袁耀率大汉诸国王、各国高僧前来访问，一边派人向国王通报，一边亲自护送袁耀等人前往国都阿努拉德普勒（anuradhapura）。

    到达距离阿努拉德普勒二十公里的一个小城，大家遇到驱车前来迎接众人的国王长子，十五岁的王太子阿鲁勒和许多大臣。

    “汉使袁公爵阁下，非常抱歉，父王一个月前率兵南巡未归，小王冒昧代父王迎接各位天使和高僧。我已派人去禀报父王。”

    尽管僧伽罗人有自己的语言，但这小子仍能操一口纯正的梵语，果然是一个受过良好教育的孩子。

    郭嘉见他长得俊美，口齿伶俐，头脑聪明，喜欢得不得了。要不是人家是王太子，简直想把他掳回去做自己儿子。

    “不知国王陛下国务繁忙，我等冒昧打扰了，实在抱歉。”袁耀应道，“请告诉国王陛下，国务为重，不必因为我等到来而改变行程。”

    “多谢袁公爵谅解。”

    袁耀与阿鲁勒边聊边一起乘车返回阿努拉德普勒。