四十三、荒原险战

    五人一路无话，不多时便赶到勃子镇。刘岳、李浩、吴天等人心急难耐，这时早已在城门口商议应变之策，见王雪平安而回，才稍稍放心。

    刘岳、马妍梅与李大实等人早就相识，相互问好之后便与李浩、张冠华、吴天引见。王雪见巴尔达林惕昆二人站在刘岳身后，一问才知巴尔达与林惕昆的住所正巧在城门外，以便随时抵御侵入的梁山帮众，李浩等人在城门口徘徊多时，自然与之相遇。

    王雪心想：“此刻所有帮手刚好都到齐了，大家一起去救人，便多了几分胜算，那也是老天爷眷顾步子怡了。”于是将昨夜步子怡受辱，自己从梓扬的众手下围攻中逃脱之事简要说了，又道：“师兄，那梓扬说，他如何处置步子怡，你心里清楚。这我可不大明白了，他如何处置步子怡，全由着他，你为何会清楚？”

    刘岳轻轻说道：“哈巴门有一条故老相传的规矩，犯有叛教之过的门徒，应在当月十五处以烈火焚烧的极刑。这个梓扬想做教主，自会按照教中规矩办事。嗯，今天便是十五，他们今夜便要烧死步子怡了。”众人听刘岳如此一说，心中无不大惊，李浩、张冠华、李大实在江湖上行走已久，心狠手毒之人见过不少，但说要郑重其事的将人活活烧死，这还是第一次听说。王雪恍然道：“原来如此，我说梓扬为什么要派人砍树搭台，原来是要将步子怡焚烧在邢台上，唉！”

    身后忽然伸出一只手，向张冠华一指，说道：“让他去代替步子怡被焚烧不可以吗，他身材又高又大，当作燃料能多烧好几天呢。”张冠华眉头一皱，心想：“好你吴天，此刻都火烧眉毛了，你竟然还有闲心说我玩笑。”回头大声叫道：“吴天，你闭嘴！”却见身后那人肥肥胖胖，却是张佳，而不是吴天。张冠华与张佳初次会面，不知他与吴天一样，最喜信口玩笑，他与张佳不熟，不便出口责骂，只微一努嘴表示不悦，心道：“又来一个吴天。”

    李浩问道：“师兄，这是个什么规矩，怎么我以前从没听说过？”转身又向张冠华、马妍梅道：“你们听说过吗？”张冠华马妍梅均摇头说没听过。吴天笑道：“我们之中没有叛教之人，师兄自不会如此惩处我们。这条规矩你自然不知。”

    刘岳微微苦笑，说道：“早在几十年前，江湖上确有这样一条不成文的规矩，要将叛教之人焚死，那是因为当时的江湖开化未久，众门派的隔阂很深，掌门人最忌自己属下另拜别师，以免将自己的成名绝艺轻易为人所知。这规矩倒不是我师父创。”

    吴天皱眉说道：“可是步子怡并没有叛教啊，她不过是中毒之后头脑不清楚。再说了，她之所以会中毒，原因也是因为……因为当时要相救师兄你呀。说道被焚烧，只怕你也有份！”他随口玩笑惯了，刘岳也不以为忤。他身旁的张佳、李大实、宋峰岩却是哈哈大笑。

    马妍梅脸色一变，对吴天喝道：“都什么时候了，你还有心思说笑！”

    李大实忙敛住笑，说道：“你别生气嘛，我们错了，我们这就将功补过，助你们一同去相救步子怡。”

    刘岳抬头看了看天，说道：“天色不早了，我们这就动身吧。”

    梓扬这时已指挥众手下搭好邢台。那邢台看似庄重，其实也甚简陋，不过是几根木头地基上立着一根木头柱子，说是邢台固然不错，放到水中被人说成是个大点的木舟似乎也无不可。

    步子怡被缚于木柱之上，她左颊的红肿之处兀自不消，翠绿的衣衫上满是鲜血，日光下犹显凄美可人。梓扬坐在一块圆木上，冷眼瞧着日头，只等太阳落山，便即行刑。

    忽听山上响起一阵稀稀疏疏的脚步声，声音极轻，若有若无，但林中甚是寂静，这一点脚步声众人听得清清楚楚。梓扬眉头微皱，起身对步子怡说道：“他们来救你了。你觉得他们能成吗？”步子怡心道：“你这人狂傲无礼，与你多言，不过是自取其辱。”将脸转向一侧，不去理他。梓扬脸色一变，厉声吼道：“我是掌教真人，你竟然敢对我如此无力。”说着猛然抬手，向步子怡的面颊一巴掌扇过，见步子怡仍是不理，反手又是一记耳光，转身大声叫道：“你们都给我滚出来！我是掌教真人，我惩处叛师逆徒，我有错吗？你们凭什么来阻止我，凭什么，你们出来说啊！”见林中无人现出，又叫道：“你们见了教主，竟然不立即上前下跪参拜，你们的爹娘父母便是如此教你们的吗？”

    适才那点引起梓扬警觉的脚步声，其实是周小童行走不慎，踩在张冠华鞋上，脚下踉踉跄跄险些摔倒所致。众人轻功有高有低，在林中行走又甚艰难，走漏风声被敌察觉在所难免，何况周小童是幼年女童，此刻大战在即，谁也不来责怪她。但如此一来，想打对手一个措手不及便已不能。刘岳沉吟道：“我们大大方方地出去决斗吧，就算敌众我寡，可也说不得了。”他经昨夜休息，气力早已恢复，当先纵跃而出，一招“猛虎式”击倒两名对手。这一招“猛虎式”，是哈巴术中极普通的入门招式，梓扬及众手下人人会使，但刘岳一招击倒两人，却绝非常人所能及，功力之深足见于此，旁人瞧了，更觉骇异。

    李浩、张冠华、吴天、马妍梅从东面奔出，使出卸骨手法，见到敌人便抓过来拧脱手腕或是脚踝，四人均知对方人数太多，武功也均不弱，此刻是救人性命的非常之时，下手可不敢容情。

    吴天左臂一挥，荡开身旁一人打来的一掌，右手伸出，抓住那人手臂，瞧着步子怡方向问道：“你们到底是要将她烧死呢，还是要将她活活淹死？”那人一怔，不明其意。吴天指着步子怡说道：“你们既然要将她烧死，为何却要将她捆在独木舟的桅杆上，这不是想淹死她吗？”那人大怒，心想：“我们辛辛苦苦搭建的邢台，岂能被你这等顽童说成是独木舟？”狂叫道：“等我捉住你，要你陪她一块死！我要将你……啊呀！”手肘关节已被吴天卸脱。

    梓扬虎吼一声，向李浩袭去，面前突然棍影一闪，一根长棍迎面劈到。这一棍来得突兀之极，梓扬右掌挥出，要将长棍夺过，哪知长棍忽地转势横扫，竟在瞬息之间向他左肋击去。梓扬一怔，但见长棍来势如风，难以抵挡，只得向后退开。一个身影随棍而至，正是林惕昆偷袭。

    梓扬骂道：“臭铁棍，你也来多事！”林惕昆冷冷的道：“似你这等嚣张跋扈之徒，我瞧着就来气，就算从前没有过节，我也想好好领教一下你的手段。”梓扬大声喝道：“好，我不教你失望便是。”掌向林惕昆肩头去。林惕昆适才听他大声怒喝，声音洪亮，丹田充沛，料想功力在自己之上，当下将铁棍护住胸前，且战且退。他与李浩王雪等人相处已久，又在王力强手下吃过败仗，已不似从前那样孤冷狂傲，心中只想：“我只要将你拖住，让王雪去相救步子怡便好。比武较量之事不妨等我铁棍神功练成再说。”

    两人说话之时，李大实、张佳、宋峰岩三人已从西侧冲出，与敌人交了手，三人或打或踢，端的凶悍难当。

    此时已有十余名对手倒在地上惨叫挣扎，只是这些“伪哈巴门”的人数太多，虽一时受挫，交起手来仍是胜败难料。

    周小童躲在宋峰岩身后，向前疾闯。本来刘岳怕她年幼受伤，不让她同来，但她拽着刘岳的手只是哀求哭闹，刘岳心软，最怕这种手段，又想己方所有人都来此相救步子怡，周小童这孩子可没人照料，也只得允她同来。

    张佳这时使开自幼练熟的拳法，与身前两人快招狠斗。周小童见那二人背对自己，心想：“别说他们瞧不见我，就算瞧见，此时也无暇理我。机不可失，失不再来，我上啦！”呼喝一声，仍是使习得最熟的那一招“地动山摇”，向面前那人猛击过去。那人与张佳相斗甚紧，见张佳左拳击来，忙侧身避让，哪知周小童偏在这当口招袭来，他这一转身，将周小童攻势自然而然的卸去大半，饶是如此，他大腿骨也被撞得酸疼难耐，只气得他大声咒骂。周小童见这一招未能将敌重伤击倒，心中连叫可惜，抬头一瞧，只见那人正怒目逼视自己。那人吼道：“臭丫头，我杀了你！”伸手向周小童抓去。周小童大骇，惊叫一声，转身便逃。那人一把抓住周小童衣领，将她高高举起，喝道：“看你往哪逃！”用力向地砸去。

    周小童胸口碰碰直跳，心道：“我完啦！”却听那人一声惨叫，一股大力紧随而来，将自己拖到地上。周小童兀自惊惧，却见刘岳面色严肃站在自己面前，原来刚才这千钧一之际，是刘岳出手相救。刘岳拉着周小童的手，温言道：“孩子，站到我身后来。”周小童“嗯”了一声，心想：“这个刘岳也没有大表哥说的那么可恶嘛。”

    林中忽然一声怒吼，一个身强力壮，身高却极矮之人现出，不是巴尔达是谁？巴尔达膂力过人，轻功却不甚佳，直到此时方才赶来相助。他见众人大呼酣斗，无人理会自己，便向步子怡走去。

    王雪这时已杀出一条路，闯到步子怡面前。步子怡虽知王雪、刘岳等人绝不会丢下自己不管，但见众人舍命相救，心中也大为感动，轻轻道一声：“王雪。”流下两行眼泪。王雪跳上邢台，笑道：“傻姐姐，我们怎么会丢下你不管呢？”伸手擦掉步子怡面颊上的泪珠，柔声道：“你别哭啦，我的傻姐姐！”步子怡浅浅一笑，说道：“我听你的，我不哭了。”却又流下眼泪。

    巴尔达这时已奔至台下，见台上二女哭哭笑笑半天，王雪竟不去解步子怡身上捆缚，心中焦急万分，大声叫道：“你们在台上唱黄梅戏吗？”王雪一怔，这才伸手去解步子怡胸上绳索。

    便在此时，一个身影从旁飞至，双拳齐出，向王雪左肩袭来。这一拳力道十分凶猛，王雪不敢不理，也将双拳打出。她拳上的造诣非同小可，这一下又使了全力，满拟将那人双臂震脱。哪知四拳相撞，王雪顿觉对方拳力大的惊人，自己所的内力登时受阻击回，双臂跟着剧痛。王雪大骇，当即向旁跃开，只见身前站着一个皮肤黝黑的男子，三十岁上下，面貌却不相识。

    这黑肤男子适才躲于邢台后面，见来人不过是一个小小女孩，便忽施偷袭，想将她一举将击毙，这一招他已使了生平之力，哪知这女孩内力精强，这一招非但没将她打死，自己胸口反被震得刺骨的疼。他适才一招虽占了上风，心下反而怯了几分，一时不敢追击，低声吼道：“臭丫头，你倒有点本事。”

    王雪笑道：“黑小子，你也不差嘛。”她嘴上说的轻松，心里却暗自防备，此人功力精湛不输于己，实不敢太过托大。

    巴尔达爬上邢台，大声说道：“让我来瞧瞧你有多能打。”一拳向那黑肤男子面门打去。那黑肤男子向后退开。蓦地里白影晃动，一人从步子怡身后飞出，抬腿向巴尔达手腕踢来。巴尔达大惊，待要收拳已然不及，手腕一痛，小腿急忙向前低扫，去磕那人右膝。那人身形一晃，早已跳开，站到黑肤男子身旁。

    王雪见又来了敌人，心头一紧，但见这人肤色如雪，与那黑肤男子站在一起更显洁白，再细看二人面容，现二人皆是单眼皮、大眼睛、鼻梁高挺，面容十分相似，多半便是亲兄弟，心中不禁大奇，只想：“令尊令堂当年做了什么，怎么会生下你们如此奇怪的一对兄弟？”

    步子怡忽然大声说道：“你们是明卡使徒！”此言一出，李浩、马妍梅、张冠华、吴天尽皆动容变色。明卡使徒是东洋人，近年来很少行走中原，名声自也不响，但哈巴门的武功来自东洋，哈巴门下众人均听说过此二人。早年江湖上盛传这二人一个皮肤黝黑，一个肤色煞白，武功如何却是众说纷纭，步子怡见这二人肤色，便即猜到二人身份。

    那黑肤男子冷冷的道：“我们近年来少在中原行走，想不到中原人竟然还记得我们的名号。”

    巴尔达叫道：“是呀，我们中原有一个词语，叫做臭名昭著！”和身向那白肤男子扑去。白肤男子袍袖一挥，缠住巴尔达左臂，右拳跟着递出，正中巴尔达胸口。这一拳看似绵软，似乎毫无力道，哪知巴尔达却一声惨呼，一张大脸登时煞白。白肤男子向后退回，巴尔达闷声倒在地上。

    王雪大惊，纵身跃到那黑肤男子身旁，转身一招“回龙拳”反向那白肤男子击去。白肤男子抬腿一踢，与王雪拳锋抵过。黑肤男子趁机绕到王雪身侧，右拳探出，直击王雪左肋。王雪此时身在空中无法趋避，当即横下心来孤注一掷，心道：“我拼着受这一击，也要打倒这白小子。”左拳收回，右拳同时打出，向那白肤男子击去。哪知那白肤男子腰间一弯，轻轻巧巧地避了过去。这时黑肤男子右拳已击在王雪左肋。王雪肋骨一痛，挺身后跃，身子尚未站稳，白肤男子便沉肩撞来。王雪一慌，一时不知该如何应对，脚下一歪栽到地上，只见巴尔达兀自昏倒未醒，心中更是担忧。

    左边忽然一声怒吼，只见张佳浑身是血，抱起一根短木拼命挥扫，口中大叫：“来呀，我不怕你们！来呀！”他亢奋过头，招式上破绽更多，顷刻间身中数招。

    明卡使徒二人一个击拳，一个踢腿，向王雪袭来。王雪见二人一个攻上，一个攻下，一个招式强硬，一个招式柔软，相互配合得十分巧妙，比之丛氏哥俩更有一股说不出的诡异，当下不敢迎战，侧身闪过两招之后便向后跳开。

    李浩擒住一名盗匪，向旁掷去，忽听“啊”的一声，原来马妍梅一个不慎，左臂已被人打脱。马妍梅武功逊于李浩，又是柔弱女子，相斗多时体力早已所剩无几，坚持到此刻方始受伤也实属不易。李浩大喝一声，就地滚到马妍梅身后，将偷袭她的那个敌人一脚踢开，反身跃到刘岳身旁，急道：“师兄，他们人太多了。”言下之意是劝刘岳撤退，只是他知刘岳念极步子怡，此意不便直言说出。

    刘岳纵身跃到树上，向下张望，只见张佳汗水血水浸透衣衫，显然早已累脱，即便不会油尽灯枯而亡，很快也会被敌生擒。巴尔达瘫在地上兀自未醒。林惕昆铁棍已被梓扬夺去，只是他心高气傲，不愿就此认输，索性空手而搏。

    刘岳跃下树来，大声叫道：“所有人，立刻退回！”张冠华、吴天、马妍梅大声应道：“是！”

    王雪被明卡使徒二人缠得紧了，无法跃出战团。刘岳叫道：“王雪，退向我这边。”王雪一怔，边斗边退。明卡使徒二人见她退去，也不追击，想是二人老持成重，怕中了王雪的调虎离山之计。

    林惕昆好胜心起，大声叫道：“我还没输呢，为什么要逃。”掌向梓扬胸口袭去，要将铁棍夺回。梓扬笑道：“来得好！”铁棍挥出，正中林惕昆手腕，不等林惕昆变招，铁棍自上而下一劈，击在林惕昆头顶。林惕昆脸色一变，身子软绵绵地倒下。

    刘岳大声喝道：“所有人都跟我走！”抓住周小童的手，转身向山中退去。王雪、李浩、张冠华、吴天、马妍梅紧随再后。

    王雪忽然想到李大实，转身叫道：“李大实、宋峰岩，我们要走啦！”却见宋峰岩守在张佳身后兀自苦战。王雪又疾呼数声，宋峰岩只是不闻。李大实转身叫道：“我兄弟三人义结金兰，向来不会丢下朋友独自逃命。”宋峰岩大声叫道：“张佳伤重逃不出去，我们陪他留下便是。”王雪又急又怒，大声骂道：“三个死心眼！”却见李、宋二人已被十余人围住，此刻便是想丢下张佳独自逃走也已不能，当下一声轻叹，向山中逃去。