第四节 外城一年期
一 这是谢相才头一次行走在云朵之间，整个身子飘飘然地置于柔软之间，甚是美妙。 不过美妙归美妙，他的双腿早已是发软到失去知觉的地步，若非黑白两汉子各自架着其一只胳膊，恐怕不免落到地上摔得个粉身碎骨。 三人凌踏于虚空之上不知多久，方才缓缓落于一处空旷的青瓦转世铺砌而成的地面之上。 迎面秋风吹来，吹得谢相才一阵钻心的寒冷。 少年落于地上，双腿因为长久未曾着地而抽筋，好在白汉子趁其踉跄之间一把搀扶住，这才没有让少年在一众进城百姓面前丢脸。 谢相才好半晌方才适应了自己的双腿，这才不需要白汉子的搀扶。 他抬起头来，看着简陋城门之上的三个大字，不禁陷入了沉吟。 半晌之后谢相才偏过头来，看向黑白汉子两人，不解地问道，“先前在路上不是说，我们要去的是南域千曲洲的清梦城吗，怎么现在到这东风城来了？” 如今谢相才隐约能够摸清楚黑白两汉子的性情，所以干脆直勾勾地看着白汉子，等着对方回答。 白汉子微微点头，“我们的确到了清梦城，不过这清梦城极大，大到当今圣上不得不在其四周分立四座城池来分散其领地，以免一家独大。这里就是清梦城的东护城——风城。” 谢相才恍然，跟着黑白两汉子朝着城中走去。 进城迎面贯穿着一条小巷，小巷不宽，顶多四驱宽窄。 大庆朝置顶路面宽度，通常以马车为定量，九驾天子路，八驾武相路，七驾文相路，以此减少，以此类推。 此乃四驾路，正好够分城主的马车进城出城。 进入东风城，黑汉子已是不见了踪影，只有白汉子领着谢相才站在原地。 来来往往百姓的目光，皆是有些好奇地停留在谢相才的身上，见对方深秋时分便是套上厚重的外衣，不免有些惊讶。 白汉子拍了拍谢相才的肩膀，随即转身朝着一旁的一处酒家走去。 酒家名为“有朋”。 白汉子推开小木门，风铃声此起彼伏地响起。 谢相才紧随其后，坐在靠窗的一处小木桌前。 白汉子懒散地走到柜台前，手指关节轻叩桌面，发出清脆的“嗒嗒”声响。 “有朋自远方来。” 他低声笑道，手指仍有节奏地敲动着桌面。 “不亦乐乎？” 一名少年自柜台后的门中走出，一头如雪般白皙的长发垂至肩头。 谢相才好奇地将柜台前的少年打量一番，对方的目光同样也是停留在他的身上。 少年从柜台之下取出一个不透光的小瓶子来，轻轻地搁置在桌面上，“喏，最新鲜的桂花酒。” 白汉子笑着接过桂花酒，揭开瓶盖闻了闻，鼻前香气袭人。 他盖上瓶盖，打趣道，“今番怎么是个桂花酒？” 白发少年郎灿烂一笑，他白了一眼白汉子，白汉子立刻收敛脸颊之上的笑容。 他方才接着道，“欲买桂花同载酒，终不似，少年游呐……” “远到之人，看来略有心事，桂花属火，饮一杯，散尽凄凉呐！” 白汉子想要将酒瓶递给谢相才，却是被少年一把拦住。 少年夺来酒瓶，从柜台之后走出，缓步行至谢相才桌前。 谢相才不解，伸出手来便欲接过酒瓶。 两手相碰，一股气浪瞬间扩散而开。 “嘭——” 炸响声自小酒馆之中响彻而起，只见谢相才与那白发少年，同时松开手，身形朝着各自身后倒飞而出，最终重重砸落在墙壁之上。 “咚——” 两人重重落在地面之上。 谢相才疼得龇牙咧嘴，而对面的白发少年却是一副十分乐呵的模样。 白脸汉子目瞪口呆，一脸难以置信地看着白发少年。 白发少年掸了掸身上的尘土，站起身来伸了一个懒腰，再度回到柜台之后的门内。 “砰——” 白脸汉子刚准备开口说话，房门便是被白发少年猝不及防地重重关上。 他无可奈何，只得转过身来，对着狼狈起身的谢相才说道，“出发之前，师父他老人家就来信说，让你先在这东风城中待上段时间，再到那西云城待上段时间，一年之后，就能入主城了。” 谢相才错愕地看向白脸汉子，“一年？都要待在这个地方？” 白脸汉子无奈地耸了耸肩，“当初咱们都是这么过来的。” “咱们？” 谢相才惊疑一声。 白脸汉子这才一拍脑门，“差点忘了，既然你已经入了清梦城方圆千里，那便算是拜入师父门下了。师父是清梦城的城主，自号不老仙，门下共有八名弟子。先前与我一同带你来的黑脸汉子是大师兄，我是二师兄，还有三师兄……你是八师弟，已是同门师兄弟，以后也别叫得那么生疏了。” 谢相才愣神，没想到自己居然还有七个师兄。 他紧接着问道，“那我在分城外的这段时间，谁来教我武功呢？” 白脸汉子二师兄爽朗一笑，“好问题！” 只见他转过身来，抬头看向三丈高的城楼，扯起嗓子大声喊道，“老七——小师弟来了——” 霎时间，整座东风城变得鸦雀无声。 好半晌后，一道极为慵懒的声音方才缓缓传出。 “来喽……” 二 秋风拂面，然而此番秋风，却让谢相才感觉不那么刺骨，而是有着一丝潇洒。 当他定睛看去的时候，才知道这潇洒的并非是秋风，而是那道自城楼之上缓缓飘落而下的身形。 他一袭白衣，一头柔顺青丝豪放不羁地散落在肩头。 那人只不过二十出头，眉眼分明，随算不上十分俊秀，但却别具特色，让人一眼难忘。 青年手里抓着一只酒葫芦，盖子半开，刺鼻的酒气弥漫而开。 他摇摇晃晃地走向谢相才，有一阵风刮来，灌入他袒露而开的衣衫之中，开辟出两处天地。 青年将说手中酒葫芦递给谢相才，十十分认真地说道，“小师弟，喝一口！” 谢相才有些犹豫，可那青年不由分说地便是将酒葫芦塞进他的掌心之中。 青年叉着腰站在原地，饶有兴致地紧紧盯着谢相才手中的动作。 谢相才有些不知所措，不过在青年目光的“威逼利诱”之下，还是鼓起勇气将盖子完全揭开，仰脖往嘴里灌了一口酒水。 “噗——” 酒水刚与舌头触碰，一股辛辣感受便是从口腔直窜鼻子，下一息，一大口就从谢相才的嘴巴和鼻子里喷射而出。 “哈哈哈哈哈——” 青年捧腹大笑，豪放不羁。 随后他从谢相才的手中夺回酒葫芦，盖上盖子将其别在腰间，走上前去一个熊抱将谢相才揽入怀中，“咱们终于见面了，小师弟！我是老头座下七弟子，喊我七师兄或者老七就好！” 谢相才方才才被酒水呛得缓过神来，汇聚目光看向抽开身再度向城楼掠去的七师兄，眼中惊叹不已。 二师兄笑着摇头，“七师弟就是这点好，放浪不羁，随心所欲，还真让人羡慕啊！” 谢相才赞同地微微点头，“那我和七师兄学些什么呢？七师兄会些什么呢？” 二师兄似笑非笑，瞥了一眼城楼上倒头呼呼大睡的七师兄，“会些什么啊……喝酒、作诗、神游。” 谢相才呆愣在原地，二师兄见状哈哈大笑，笑声落下之时，二师兄的身形已是消失在谢相才的跟前，青瓦砖铺砌而成的地面之上，仅留下白发少年先前给予的那瓶桂花酒。 少年走上前去，顿下身来，桂花酒瓶未开，酒香却已是弥漫而开，仿佛暖流流淌在他的鼻尖。 谢相才愣在原地，抬起头来向北张望，那里是家乡的方向。 三 谢相才在城楼下的酒馆里坐到后半天，七师兄方才清醒过来，一个翻身摔在地上，无所谓地爬起身后，就领着谢相才前往了他的住处。 住处在一条曲径通幽的小巷里，巷尾处仅有一扇不过一人宽的木门，木门之上颜色斑驳，两个手腕粗细的门环上，套着一个锈迹斑驳并且未完全锁上的铜锁。 七师兄管这个叫做，只防君子不防小人的“巷尾洞天”。 闻得“洞天”二字，谢相才不免显得有些凄怆。 七师兄将住处那“虚张声势”的钥匙递给谢相才后，身形就犹如一道风一般消失在巷子中。 谢相才独自一人走到房门之前，轻轻取下铜锁，“咯吱”一声将门推开。 一股霉味扑鼻而来，令得他用力咳嗽了几下，这才清除掉肺部的异样感受。 谢相才站在门前，环顾一圈屋内，才发现这真真切切是一间“陋室”。 住处仅有方寸大小，与他原先在谢府中的住处，可谓是一个天上一个地下。 不过谢相才也没过多计较，本就是出来求学，学到本事最重要，住处什么能睡就行。 不过少年还不清楚，跟着这个只会喝酒作诗的七师兄，能够学到什么新本事。 谢相才花了一两个时辰，待得太阳近乎落下的时候，才将整个屋子收拾妥当。 傍晚时分的街道之上，缫丝做床的商贩都已是收摊回家，只有酒楼和买肉的摊贩还在营业，看来只能第二天清晨去置办新的被单被褥了。 谢相才活动了一番筋骨，这时方才感到肚饥，于是走出住处穿过小巷到街道之上寻觅些吃的。 通常这个时候，丰雪村的天色已近乎全黑，街道之上空无一人，只有点点星光亮堂在大家小家之中。 然而在东风城，此时的街道上仍是格外热闹，一些买着吃食和新奇玩意儿的小摊铺子上，悬挂着谢相才从未见过的玲珑小灯笼，格外好看。 谢相才慢慢地走在街道上，四处张望，眼中充斥了像孩子一样的惊奇色泽。 最终，他顿在了一处酒楼之前。 酒楼高三层，门前张灯结彩，两女妖娆。 谢相才不解其意，迈动脚步朝着看起来规模颇大的酒楼走去。 门前两女，见谢相才这般俊秀公子上前，皆是喜笑颜开，各自上前挽住对方一只胳膊，满面笑意，呢喃细语。 谢相才当即脸红了大半，赶忙挣脱开两人，朝着酒楼之中行去。 楼前牌匾——鸳鸯楼。 谢相才行至酒楼之中，刚准备找一处空座位坐下，一名年过三十但却风韵犹存的女子，摇着手中画扇子，扭动着不粗不细还算尚可的腰肢，一把挽住了谢相才的胳膊。 “好俊俏的后生！不知公子来我鸳鸯楼，是要寻哪位姑娘啊？” 女子是鸳鸯楼的楼主，金鸳鸯，年方三十五，虽年老但未曾色衰。 谢相才身子僵硬，虽然他原先在丰雪村中也算是个小霸王，但是从未来过如此烟花之地，此刻自然是被唬得不轻，声音都有些结巴，“我，我不是来寻，寻姑娘的，我只是来，来吃饭的。” 金鸳鸯将谢相才上下打量一番，见对方身长七尺相貌堂堂，如此气韵风度，不至于是个不谙世事的雏儿吧？ 混迹在风月场许久的金鸳鸯，经过一番观察之后，终是在心中确认，面前这小子就是一只年幼的雏儿。 不免心中大喜。 她先佯装热情地将谢相才安排在一处视野开阔尚佳的座席处，在这里能够很清楚地看清楚大厅中央高台之上的歌伎舞伎。 谢相才见对方不再纠缠，心中放下三分心来。 金鸳鸯吩咐小二上来了好酒好菜，谢相才仍是有些心神不安，不过好在腰间银两充足，否则还没有底气动筷子。 高台之上舞曲甚妙，不过谢相才无心欣赏，脑海之中挥之不去的仍然是丰雪村那嫁人少女的一颦一笑。 谢相才细嚼慢咽，并没有因为肚饥就丢失了风度。 直到金鸳鸯的一声银铃娇笑传出，他方才缓缓搁置下筷子，抬头朝着头顶声音传出的方向看去。 楼阁之上，金鸳鸯正挽着一只玉手，玉手的主人正是一名用红纱轻掩着半边脸颊的女子。 女子虽然看不清完全的容貌，但是黛眉微描，睫毛纤长，鼻翼修善，显然是一名姿色绝佳的女子。 谢相才都不免多看了两眼。 然而就是这两眼，使得其心脏仿佛被细针乱扎一样微微酥麻，酥麻之下带着一丝由衷的慌乱，使得少年赶忙再度低下头来。 这种感觉很奇特，谢相才在先前的十五年中，从未感受过。 周围一众正在饮酒的官人、汉子、车夫、商贩，一时间都将目光锁定在女子的身上，霎时间整个大厅鸦雀无声，一瞬间周围那些陪酒起舞甚至是奏乐的曼妙女子，都变得黯然失色。 楼阁之上轻掩红纱的女子，似乎感受到了大厅之中一道躲闪的目光，狭长的桃花眸子环视一周，最终十分有默契地与少年清澈的双眼对视在了一起。 两张年轻的脸颊，不约而同的一红，随即一同低下头来不敢再多看一眼。 新晋的花魁娘子，手指绞着裙摆外延的红纱，近乎翻出一朵花来。 一旁的金鸳鸯是个伶俐人，如何瞧不出花魁娘子的心意，眼神微微一动，心里萌生出一个有些动摇的念头来。 “楼主——” 一声高喊，只见一名龟公手持一卷卷轴来到金鸳鸯跟前。 金鸳鸯一个眼神示意龟公离开，随即当着花魁娘子的面，将卷轴摊开。 花魁娘子眼睛只是往卷轴之上一瞧，红纱之下的樱桃小嘴便是微微张开，难以合上。 金鸳鸯脸上笑容更盛，双眼不断往楼阁之下的谢相才身上瞥去。 原来是八公子呐…… 怪不得一表人才！ 金鸳鸯终于是在心中笃定了那个方才还有些动摇的念头，对着一旁花魁娘子红红的耳尖低语了几句。 只见花魁的俏脸更红，甚至比红纱的颜色更加鲜艳。 “楼主……算了吧……” 花魁声音娇滴滴地说道。 金鸳鸯脸色微变，语气严厉了三分，“月滢，你父母将你送来我这鸳鸯楼，就是为了让你以后能够锦衣玉食，你可知这老城主弟子在清梦城方圆千里甚至万里是个什么概念吗？说难听点，这儿与皇城还有万里之隔，圣上说话不顶用，这片天地就属老城主地位和名望最高，能够和他老人家的座下关门弟子凑成良缘，岂不是一件美事？只要是个女人，都会挤破脑袋争取这个机会……” 月滢紧抿嘴唇，终于还是在一声叹息之中，从金鸳鸯的手中接过一枚绣球来。 她心不在焉地朝楼阁之下一丢。 金鸳鸯清了清嗓子，“被绣球砸中的人，能够和花魁娘子度过一夜春宵。” 话音落下，大厅之中的数十名男子，脸色立刻变得涨红，伸手踮起脚尖，试图抓住在半空漂浮不定的绣球。 楼阁之上，花魁指尖悄然探出，准备动用一股柔力将绣球推向低着头装模做样夹菜的少年。 然而就在这时，一道微风自后方半开的窗户卷入大厅，绣球被吹得在大厅的半空之中旋转一圈，最终缓缓飘落在谢相才的桌前。 楼阁之上，花魁娘子与金鸳鸯都是愣住了。 好一个无心插柳柳成荫呐！ 说是无心实则有心，只不过天公作美，合了两者的心意。 不知是少年心中还惦记着那个丰雪村的少女，还是为何，迟迟没有起身拾起桌前那使得无数男子眼红到咬牙切齿的绣球，仅仅只是让它躺在地上，风吹不动。 金鸳鸯见状有些着急，“这位公子，何不将绣球捡起来，与花魁娘子共度一夜春宵？” 谢相才面红如潮，头大如斗，最终无奈于周遭汉子的怒斥、咒骂以及胁迫，起身将绣球拾起，鬼使神差地朝着楼梯之上行去。 少年一步脸一红，一步脑一热，最后一步落在楼梯最上级时，两颊已是红得快要渗出血来，一分惹人怜爱。 为何只有一分？ 还有九分被不远处的月滢，新晋的那花魁小娘子揽去了啊！ 谢相才手掌有些颤抖地抓住那枚绣球，倏地抬起头来，与那双红纱上的水灵眸子再度对视。 一时间天地寂静，寂寥无声。 月滢两根食指，早已被层层红纱包裹在其中，本来柔软的蚕丝将手指累得通红发肿。 一旁的金鸳鸯不由玩味。 新晋那只可远观不可亵玩的守身如玉小花魁，碰上这英俊风流潇洒的仙人弟子，擦出的火花居然是这般青涩。 金鸳鸯向来好利，但是面对如此心灵纯澈的两人，心中那埋藏许久的真挚感情都不免被勾起，不过很快便是被其压制而下。 她笑盈盈地朝着谢相才走去，指尖在他额前轻轻一点，一道淡粉色光泽从谢相才双眼之中一闪而过。 谢相才只感觉眼前一阵恍惚，随后竟然是神不知鬼不觉地跟着月滢朝着阁楼深处的一间闺房走去。