553.毁灭之旅
哈维阿隆索是一名商人，常年在地中海非洲进行远洋贸易。商会的据点设在塞维利亚，西班牙对外开放的第一线，他所拥有的皮尔纳斯商会也是西班牙最大的商会之一，实力相当雄厚。 早些年，他的商会主营金银象牙宝石这些贵金属，也涉及奴隶武器和一些日杂商品的运输和贩卖，这让哈维阿隆索从一个藉藉无名的小子摇身一变，成了塞维利亚商业同业协会当中说话相当有分量的人物。 然而这几年哈维阿隆索的日子却过的并不顺利，前些年里，他的商会之所以发展迅速，绝对和西班牙海军的强势脱不开关系。 在西班牙海军势力所及范围内，他的商会就可以畅行无阻。至于该有的不该有的各类优惠，更是从来不用追求，自然便出现在他的商业运行过程之中。 可是在西班牙无敌舰队大败亏输之后，哈维阿隆索的生意便一落千丈，不但走在路海上心惊胆战战，贸易之中更是处处受制，原本对他客客气气的商家忽然都像换了一张脸，一个个对他横眉冷对。 前段时间，据说高层和英国达成了某种协议，这让哈维阿隆索和他的皮尔纳斯商会得到了一线喘息之机。 海上对西班牙商船队的封锁和追击明显少了很多，各方面商业势力考虑到西班牙东山再起的可能性，对皮尔纳斯的态度也和善了很多。 这让皮尔纳斯的营收在前几年断崖式下跌黯然触底的情况之下得到了强势反弹，营收额度一度毕竟巅峰时期营收的三分之二。 尽管还远远谈不上满血复活，但是相比于之前的半死不活已经好了很多。 这一点，从商会员工脸上逐渐露出的笑容便可以看的出来，人们的心气神回来了，他们开始相信一切都会变好，这就是好转的源头和开始。 可是最近一段时间，英国似乎和本国又闹翻了，一切又回到了原点。 特别是最近刚签的几个大单，定金都付了，舰队也派了出去，但是事发偶然，还没来及将之召回，只希望不要出现问题才好。 这一单的目的地在廷巴克图，哈维阿隆索投入了大量的资金购入一批新鲜象牙，想趁着贸易局势的缓和抓紧贩卖到北边去，换取一笔能够救活商会的资金。 可是形势再次逆转之际，他的舰队方才出发不久，哈维阿隆索顿时陷入了两难境地之中。 到底是将舰队召回，还是让他们继续向前，完成这笔贸易？ 如果召回舰队，安全性上将得到极大的提升，但定金没了，最近也没有进项，为了完成这笔贸易的贷款也无法偿还，一旦其他几笔小额贸易稍有意外，只怕在银行催收之下，皮尔纳斯不得不通过变卖家产的方式续命。 可是如果让舰队继续前进，那么万一发生了意外——这个意外并不能限定，也许是交易方的毁约，也许是半路的劫掠等突发情况，都可能让皮尔纳斯血本无归。 这样一来，这次的贸易实际上就成了一次对赌。 失去了战舰队的有效护航，出海贸易本就是一场赌博，只不过赌注有些太大，不仅仅包括投入的资金，也包括商会的前途，和为这个商会奋斗的几代人所付出的全部辛苦努力。 哈维阿隆索想来不喜欢冒险，但是这一次他却不得不冒险。 毕竟皮尔纳斯已经到了非死即生的地步，不向前，皮尔纳斯就得死；如果向前，皮尔纳斯可能会死。 等死，死国可乎？ 所以哈维阿隆索几经纠结，还是决定将舰队派往廷巴克图。 唯一的区别，他本人也决定随队前往，亲自压阵，完成这笔只管重要的贸易。 从塞维利亚出发，皮尔纳斯的舰队一路南下，经过绿角，转向东南，沿着非洲西海岸继续前进。 哈维阿隆索的心弦也从紧张变得舒缓，最后渐渐放松下来。 路遇的舰队非常友善，即使是遇到两支英国舰队，他们也在安全距离之外就打出了友好的旗号，这让哈维阿隆索倍感轻松，就连冬季的海风都变得温柔了许多。 随着越来越靠近赤道，气候越来越炎热，哈维阿隆索的心情也越来越轻松。看来事情并没有自己想象的那么严重，或者说，情况要比设想的好很多。 等舰队拐进尼日尔河，哈维阿隆索的心彻底放了下来，他已经坚信这次的贸易可以顺利完成，不会出现什么不可控的意外情况。 廷巴克图的气候，一年四季都是一样的干燥和炎热，但哈维阿隆索的心情却是温暖如春。 交割手续也相当的顺利，尽管商家看着自己的眼神有些奇怪，但是却没有任何的留难和阻碍。 到达廷巴克图的第二天，慢慢八艘大型三桅帆船满仓的象牙整装完毕，哈维阿隆索准备命令舰队返航。 舰队启航了，不知道为什么，哈维阿隆索的心里一直有些沉甸甸的，尤其是想起商家老板的奇怪眼神，让他觉得自己仿佛踩入了陷阱的野兽，只能默默的等待着猎人收无法改变什么一般。 他不知道哪里出现了问题，也许只是自己多心，但是那阴霾却始终挥之不去，心里非常的不踏实，仿佛随时会有什么事发生一般。 就这样，皮尔纳斯的舰队行驶出了尼日尔河，准备向西返航，用尽快的速度回到西班牙。 却不料就在舰队即将出海之时，意外就那样突然发生了！ 那一切发生在黄昏时节，皮尔纳斯舰队已经看到了出海口，哈维阿隆索的心也彻底提到了嗓子眼上。 这个位置其实是最危险的，因为如果仍在河里，即使有敌人相对自己不利，也没有很好的攻击位置可以选择，算是相对安全的。 如果出了大海，即使遇到危险，舰队也可以四散逃跑，将威胁减低到最低。 最危险的就是如今的情况，舰队将出海未出海，一旦遇到袭击，很容易造成指挥混乱，让舰队彻底进退失据，也是可能造成重大损失的最高危地段。 然而，这个世界就是怕什么来什么，就在哈维阿隆索紧张的望着外面的海面之时，上方的瞭望手忽然发生了高声尖叫：有舰队靠近！有舰队靠近！没有船旗！没有船旗！ 当瞭望手喊道没有船旗四个字的时候，哈维阿隆索的心里咯噔一下，心中立即暗叫糟糕！ 毕竟在大海之上，无论你是哪一国的舰队，行驶之间都必须悬挂本国的国旗，这也是识别舰队所属的船旗规则。 不挂船旗的舰队有吗？有，首当其冲就是海商们最害怕最痛恨的存在——海贼！ 这些大海上的劫掠者向来不按套路出牌，他们的目的只有一个，那就是劫走所有的货物，再以被抢劫者的态度作为标尺，决定他们到底是死是活。 当然，按照海盗的一般规则，如果被抢劫者主动放弃抵抗，那么他可以留下四分之一的资财，至于其余四分之三，则必须作为恭顺费交给抢劫者！ 哈维阿隆索头皮发麻的看着对面的海盗舰队，心中一片冰凉！ 这支舰队的规模至少在二十艘之上，最大的是一艘巨大的盖伦军舰，排水量足有正常大型三位运输船的两倍多！ 而火炮来说更是不可同日而语，从两侧密密麻麻生出的炮口来看，这些海盗简直就是战斗堡垒！ 海盗为什么会有这样强大的装备？真的蹊跷！真的蹊跷啊！ 而然此时再想这些还有什么用？排头的两艘船已经出了出海口，后面的却仍在河里。此时被截断，自己就彻底失去了对大部分舰队的控制权。 那就意味这全军覆没，就意味着血本无归！ 哈维阿隆索几乎把牙都咬碎了，却依然对眼前的一切无可奈何！ 他甚至在心里开始盘算，如果主动降服，剩下的货物能否偿还所欠的债务。如果能，这未必不是一种可选项。 但是很遗憾，答案是否定的。哈维阿隆索心头已经彻底绝望。他眼瞅着海盗的舰队冲向自己，心知肚明一切都将结束。 难道这就是命运的安排？哈维阿隆索仰望天空，他已经丧失了对生活的希望。毕竟，当这些货物被劫掠，即使自己回到塞维利亚，也不过是个因为投资失败而丧失了身份地位的破产者。 那还有什么意义呢？几代人的奋斗，都在自己的手中毁掉了，任何借口在这残酷的现实面前都是无力的。 算了，就这样吧！ 哈维阿隆索眼看着海盗越追越近，右手用力的按在了刀柄之上，却又轻轻放开。 有什么意义呢？失去了战舰队保护的商船队，本来就像小羊羔一样脆弱而无助。 如果自己还击，能有多大的效果仍未可知，但招致海盗的残酷杀戮却是必然！ 算了！算了吧！ 哈维阿隆索眼看着自己的舰队被包围，对方已经下了命令头像的最后通牒。 如果自己拒绝，那这些海盗就会自己上来拿！一个铜板也不会留给自己。 最后绝望的看了周围的航海士和水手一眼，哈维阿隆索沙哑着嗓子准备下令！ 全体注意！我们投......一个降字还没出口，却听见头顶的瞭望手再次声嘶力竭的嘶吼起来：战舰队！东南方向！战舰队！西班牙战舰队！ 他的喊声几乎撕裂了喉咙！哈维阿隆索触电般望向东南，只见一队挂着迎风飘扬西班牙国旗的的战舰队正在全速赶来！ 海盗的阵型立即出现了混乱，已经隐隐有了退却之意！ 我们有救了！有救了！ 哈维阿隆索扑通一声跪在地上，滚滚的热泪再也抑制不住，在双手掩面之下，划过面颊，从下巴滑落，断续的滴在甲板之上。