楔子（2）地狱来客

    我正忙着给影印公司的人打电话，忽然同事老郑走过来，使劲拍我一把肩膀。

    “桩子，楼下有人找你，好像是带善本的。”

    我捂住话筒：“请他去小会议室等我吧。”

    “他死活不去，那样子古古怪怪的——你赶紧去看看吧。”

    我匆忙跟影印公司核对完手头的事儿，咕咚咕咚喝口水，急忙赶下楼去。

    先自我介绍一下，我叫言桩，二十七岁，在魏阳市的一家文化公司上班。

    而我在公司所做的工作，大概用两个词可以概括——那就是“补锅”和“背锅”。

    “补锅”，就是我似乎有岗无职，反正只要哪里缺人，哪里有别人不想干的工作，主编就会把我扒拉过去替活；至于“背锅”，当然就是哪里出了问题，也会把我扒拉过去顶罪。

    比如我现在负责的，就是一个毫无利润、也没分成的项目——民间善本辑录出版。

    主编说了，这项目是文化局分派的任务，特别有意义，所以必须要有意思的人来做——舍言桩其谁哉？

    我心里默默地想，早先部门聚餐时，你他娘的还说我是全公司最没意思的人。

    不过善本辑录确实是件有意思的事，因为有政府支持，我们通过各个媒介发布广告，征集那些民间收藏的善本，挑选有价值的内容影印、留存、出版。

    自从登了广告，经常会有善本收藏者来访。当然，之前我也遇到过藏着掖着的人，搞收藏的都知道，其实有些人手里的东西，来历并非那么光彩。他们大多数来，只是想探探虚实，摸摸手里东西的价值。

    但今天见的这个人，仿佛过于谨慎了一些。

    他穿着黑大衣，戴一顶脏兮兮的鸭舌帽，脸上蒙着厚厚的口罩，上面还有一副比黑洞还黑的墨镜。

    他佝偻着腰，站在公司门口的角落里，面朝着墙壁，深深低着头，右胳膊僵直地揣进大衣口袋里。

    我望了一眼天，今天确实天气不好，正是春阴加雾霾的天气。不过，他这身打扮，也过于夸张了。

    “我善本辑录的编辑，刚才是您找我？”

    “哦……”他直愣愣转过身来，动作像机器人一样。他看着我，但墨镜遮住了他的眼睛，我无法分辨出他的表情。

    “咱去楼上说吧！”我对他说。

    “不，”他简单直接地拒绝，然后伸出左手，指指对面的街心公园，用嘶哑黯淡的嗓音说，“去那里吧——我……不太方便见人。”

    “理解。”我点点头。

    他走在前面，我俩一前一后穿过马路。他走路一拐一晃，左裤管空荡荡的。

    我心里咯噔一下——他的左小腿可能装的是假肢。

    我俩来到街心公园，他轻车熟路地穿过花丛和长廊，找到一处竹林环绕的小亭子。

    看样子这条路、这个地方，他已经摸索过很多次了。

    他走进亭子，直接一屁股坐在石凳上。天还有点儿冷，但他全然不在乎石凳的温度。

    我只好坐在他对面，石头冰凉无比，我不禁打了个哆嗦。

    他揉揉左腿的膝盖，然后从大衣口袋里慢慢掏出一个塑料口袋，他展开口袋，然后从里面拿出一本小册子递给我。

    我已经形成了职业习惯，赶紧从口袋里掏出白手套，小心翼翼戴上，拿起这本神秘的小册子。

    但刚翻开册子，我就失望了。因为严格来说，这并不算善本书籍。

    一般来说，善本多指乾隆之前出版或者抄录的古书，或者辛亥革命前印刷数量少、有学术价值、或者有名人题跋、批校甚至手抄的书籍。

    可这几样东西，这本小册子一项也沾不上边儿。

    从质量来讲，小册子是线装的，属于油纸刻印。册子既没有扉页，也没有目录，还没有印刷机构的名字。它的印工和材料极为粗糙。而且封面纸已经发黄、残损，脆弱得如同初冬河流上的冰片。

    从年代上来讲，册子开头的地方其实有几句短短的序言，大意是说，在民国二十九年时，有人在库车县昭怙厘大寺发现了一些古籍，迪化考古队前去查勘，发现它们是唐朝安西都护府文书残卷。这本册子便是残卷内容的誊录版。

    民国二十九年正是一九四一年，所以从时间上讲，它也够不上善本的资格。

    我把册子合上，看着封面上那一竖行油墨字——《唐安西都护府古文书钩沉》。

    就在这时候，我发现册子中间有页纸，纸上粘着一条橘红色隔页。

    照理说，册子的材质这么脆弱，如果再贸然粘贴东西的话，很容易将纸张破坏的，所以贴上隔页纸的地方，必定是收藏者心心念念，反复阅读的重要部分。

    我看一眼神秘人，他像个木雕似的坐在那里，并没有反对我翻看。

    我于是轻轻从中间翻开那页纸。

    由于年代和印刷手法原因，那些油墨字已经浸润了纸张，看上去有些漫漶。字是竖行排列，我低头读去，只见其中的一段话下面加上了着重号。它断断续续，似乎是从缺字少页的古籍上扒下来的——

    “永徽……年，都护柴……伐西夜……邪魔国也……围呼犍谷城，城中万人，一夜无踪……”

    永徽是唐高宗的第一个年号，只有短短六年。这二十六个残字，读起来如同蜻蜓点水，但读后便有一种感觉，那就是它牵涉着一千三百多年前的某段神秘历史。

    什么是邪魔国？什么叫城中万人，一夜无踪？

    我皱着眉头，又翻了几页，谁知道那个神秘人却咳嗽一声，他直接伸出手，将册子收了过去。

    “挺有意思的一本书，”我说，“但这还够不上善本的条件，实在抱歉。”

    他不说话，只是抬头看我。他的墨镜里映出我变形的脸，看上去令人感到一阵不快。

    “年轻人，要论起价值来，它可不输给任何一本古书。”他再次开口说话，嗓音依然嘶哑，但用词却十分讲究，听起来像是有文化的人。

    他把小册子装进塑料口袋里，然后又把它递给我。

    “先放在你这里吧，他们要害我。等我安全的时候，再联系你来取。”

    “啊？害您？”我愣住了——莫非自己遇到一个被害妄想症不成。

    他又转向我，似乎看透了我的心思。他忽然同时抬起两只手，一只手卸下眼镜，另一只手摘下口罩。

    寒颤顿时像电流似的，从我的脚尖直接贯穿到发梢，我惊讶地差点站了起来。

    因为那是一张没有皮肤的脸！他的整张脸红彤彤的，有的地方还能窥见肌肉的纹理，他没有眼睑，没有睫毛，耳朵只有红红的一团，甚至连上下眼皮都紧紧缩在一起！

    他的眼珠通红，仿佛发狂的动物一样，眼眶里还不停泛着水光。

    他抬起手，擦了一下眼泪，然后又低下头，把墨镜和口罩重新戴上。

    “看见了吧？我这张脸，是经过地狱之火的——我可是从地狱里九死一生爬出来的人。”他接着使劲吸溜了几下鼻子，然后又朝我说道，“确实没错，你的身上，也有那股子气味。”

    “气味？”我诧异地问。

    他嘻嘻笑了一下，然后忽然神神秘秘地凑近我，压低声音说：“你小子，应该也遇到过黑船吧……”

    “啊？！”我顿时吃了一惊。这件事我只对一个女人说过，他又是怎么知道的？！

    我还在兀自惊呆，他却又把那本小册子往我这边一推，然后霍地站起身来，一瘸一拐地朝街心公园外快步走去。

    “哎！”我楞了一会儿才晃过神来，“等下！等等！”

    这个人形貌可怖、来历不明、语焉未详，我怎么能神烦意乱，贸贸然就接下他委托的东西呢？

    街心公园里岔路很多，而且隔着许多树木和绿植，等我拿起册子，冲出亭子，绕过竹林的时候，发现早已不见那个人的踪影。

    我叹口气，瞅瞅在手里的油印册子，心想，看来自己只能暂时保管这本书了。

    我走出街心公园，想回到公司去上班，就在穿过人行横道的时候，忽然就看到一辆白色皮卡车像疯了似的按着喇叭朝我冲过来。

    我吓得赶紧往后跳了一步，那辆车风驰电掣地跟我擦身而过。车轮滚滚，扬起一片灰尘，呛得我一阵咳嗽。

    惊魂甫定的我快步穿过马路，远远便望见车来的方向有几个人围在那里，好像在纷纷议论着什么。

    不管这些了，今天好像出门没看黄历一样，处处都似险遇，我还是早点回到办公室为好。

    想到这里，我攥紧小册子，加快脚步朝公司大楼走去。

    我上了楼，跟老郑走进工位前，桌上电话又急促地响了起来，我接起电话，顺便将小册子放进抽屉里面。

    电话又是影印公司老板打来的，他啰里啰嗦讲着。但也许是刚才发生的事情过于诡异，我有些心烦意乱，他讲了许久，但我一句也能没听进去。

    打完电话，我正想喝口水，就看同事们围在一团，叽叽喳喳讨论着什么。两个女同事还不时发出惊讶的叫声。

    我看到老郑也站在那边，于是站起身来走过去，拍拍他后背问：“怎么了？”

    “你不知道啊，都上热搜了，就在咱公司不远的马路上。”

    “什么啊？”

    “车祸，逃逸，就刚刚发生不久。”老郑晃着脑袋说，“不过这还不是最诡异的——小若，给桄子重放一下。”

    辛小若刚毕业，是公司里的新人美少女。不知道为什么，我从来没有惹到过她，甚至连说话的机会都很少，然而她每次看我都一脸没好气的样子。

    她果然冷冷地哼了一声，但还是点开网页上的一个视频。

    看视频的角度应该是公司北边路口的便利店。我还记得那便利店门前装着一个摄像头。

    一开始，视频中出现的只是安静的马路。两个客人刚从便利店走出来，手里还拎着东西。而在马路的斑马线上，有个行人迈着奇怪的步伐，正在横穿马路。

    当我看清那个行人的装束时，不禁倒吸一口凉气，顿时屏住了呼吸。

    因为他就是刚才那个自称从地狱里爬出来的神秘人！

    我看一眼视频的时间，十点十三分，应该就是我从街心公园返回公司的时间。

    我寻找神秘人无果，决定回到公司，最多不超过两三分钟吧？可就在这短短时间之内，他一个有假肢的人怎么会穿过街心公园，又出现更远的马路路口呢？

    就在电石火光之间，一辆熟悉白色皮卡车忽然从视频画面左边冲过来，它速度极快，而是丝毫没有减速的样子！

    它直愣愣朝神秘人撞去，视频并没有声音，但还是能感觉到车撞到人的那种冲击力。神秘人被撞得翻着筋斗飞了起来，最后狠狠地摔在马路牙子上面。

    白皮卡没有刹车，更没有迟疑，它轰着油门，以更快的速度在画面中一闪即逝。在随后的几秒钟，它应该从正准备过马路的身边时飞驰而过。

    “快看！快看！”老郑指着视频提醒我说。

    其实不用他提醒，我也正盯着视频一直没移开目光。

    令人震惊的一幕发生了，那个被皮卡车撞飞的神秘人忽然爬了起来，他似乎痛苦地佝偻着腰，然后拍拍身上的土，最后在周围路人的注视下，一瘸一拐朝画面外走去。

    “牛叉，这样都没撞死，还不想追究肇事者，真是金刚不坏之身啊。”辛小若说起话来一点儿也不弱，她啧啧地评论道。

    “不过，车都撞不死的人，怎么之前走起路来，腿部像有残疾呢？”老郑也若有所思。

    “可能……他的腿也是在地狱里弄坏的吧。”我不禁喃喃自语。

    “言老师，您在说什么呢？脑洞过大了吧？”辛小若关掉视频，朝我冷嘲热讽地说。

    我没有接茬，因为自己脑子已经完全乱掉了。我默默走回自己的工位，拉开抽屉，打开塑料袋，拿出那本纸张脆弱、但仍散发着淡淡油墨味儿的东西。

    手里的小册子包裹在塑料袋里，可能是心理作用吧，摸起来总觉得有种恍若隔世的感觉。

    册子很薄，很轻，虽然它年代不久，但毕竟记载的却是一千三百年前的历史。

    何况，册子里那短短几句残损的话语，似乎还埋藏着一千三百年前的一段秘密。

    后来，当我每每回想这一幕时，都觉得不胜唏嘘。

    因为我没有想到，小册子上记载的那段一千三百多年前的执念，之后竟导致了一千三百多年后整个城市的生死危局。

    所以，每当我看到这本册子，都屡次想敲下字来，记述这段波谲云诡的神奇经历。

    这段经历牵涉的不止是几个人，几件事，而是牵涉到整座城市和五百万人口，他们都是你我生命中遇到的那些有温度、活生生的人。

    而且，他们某些人是我的亲朋挚友。有些人已经在一系列诡异事件后永远闭上双眼，失去呼吸。

    他们或主动、或被动地卷入其中，然后或为邪恶，或为正义，最后或入天堂，或入魔狱。

    所以我想，自己还是要把整件事记述下来，就算给一千三百年前的那段历史画上一个不太圆满的句号吧。