147刁难

    风过，树叶如翻浪般，发出沙沙之声，更添了几分阴寒之意。

    等到了寝殿外，向海棠闻到一股浓浓的檀香之味，寇公公让她先在外面等着，自己则进去禀报，向海棠隔着重重珠帘，就听到里面传来一声两声的咳嗽。

    稍倾，就听到德妃娘娘淡漠而又虚弱的声音：“叫她进来吧。”

    寇公公立刻走了出来，将向海棠领进了内殿，向海棠垂着头跪地磕头道：“妾身钮祜禄凌湘参见德妃娘娘，给娘娘请安，愿娘娘万福金安。”

    德妃目光复杂的盯了她一眼，淡淡道：“抬起头来，让本宫瞧瞧。”

    向海棠依言抬起头，这才看到榻上斜躺着一位身着家常衣服，发上只戴了一根银如意簪子，面容苍白憔悴的妇人，但也不敢十分瞧。

    尽管德妃之前已经做好了心理准备，可是猛然一见，仿佛那个让她厌恶十分的贱人又回来了，她下意识的倒吸了一口凉气，紧紧的捏了一下拳头。

    果然啊！这个向海棠生得很像那个贱人，怪道老四这么宠爱她。

    看来，在老四心里，最在意的还是他的皇额娘，哪里会有她这个亲额娘半分位置。

    她微微闭上双眸，将眼底的深刻厌恶掩去，再睁眼里，眸光柔和了不少，但也难掩眼底深处的冷意：“好个标致模样，怪道老四那么宠你，连本宫瞧了都心里喜欢。”

    她虚弱的抬了一下手，“起来吧！”又看了看旁边的嬷嬷道，“问心，赐座。”

    问心命宫女端了一把椅子过来，放到了榻边，向海棠本还要推辞不敢入座，德妃笑道：“就当在家中一样，不可拘礼。”

    向海棠方才落座，德妃又淡淡看了她一眼，方道：“容清身子不好，还要主持家务，李福晋要协理管家，还有一双儿女要照顾，至于年福晋身子也不好，只得劳烦你过来侍疾了，这些日子你就住在我宫里吧。”

    “是。”

    这时，正好有宫女端了药过来，向海棠连忙走过去接了，顿时一味苦涩的药味扑鼻而来，向海棠问道：“敢问这位姐姐，可有蜜饯？”

    那宫女斜睨了她一眼，有些散漫道：“有。”

    “还请姐姐拿一些蜜饯来。”

    宫女白了她一眼，不过很快就取来了蜜饯，向海棠将药和蜜饯一起端到了德妃面前：“这药苦，娘娘喝完药嘴里含一块蜜饯也就不苦了。”

    德妃笑的意味难明，眼角细密的皱纹堆得像扇子一样，轻轻一叹道：“你倒是个有心的，罢了，原本本宫还嫌这药太苦不想喝，瞧在你这么有心的份上，本宫就喝了吧。”

    德妃果然将药一饮而尽，然后向海棠接过宫女手里的漱口清水，服侍德妃漱了口，方拿蜜饯给德妃娘娘含了。

    旁边的问心冷眼瞧着向海棠做事妥妥当当，不卑不亢，意味难明的笑道：“娘娘您瞧瞧，这凌福晋可真是个妙人儿，这伺侯人的功夫还真是不一般呢。”

    向海棠听她明褒暗贬的语气，也不十分在意，毕竟来时就已经做好了心理准备，她转过头，回以淡淡一笑：“嬷嬷谬赞了，妾身心里含了对娘娘的孝敬之意，自然会尽心尽意的伺侯。”

    问心听她的话绵里藏针，讪讪一笑，便没有再说话。

    又听向海棠对着德妃道，“妾身粗手粗脚，还望德妃娘娘不要嫌弃才好。”

    德妃强忍住厌恶，皮笑肉不笑道：“你这样细心，本宫哪里敢嫌弃你呢，也是……”

    她沉眉想了一下，“都说穷人的孩子早当家，你出身贫寒，干这些下人们该干的活自然手到擒来，不在话下，难怪老四这样宠爱你，看来不仅是因为你的美貌，还因为你服侍人的手段。”

    向海棠听太后语气不善，故意贬低嘲讽自己，其实德妃乌雅氏当初又何尝不是乌拉那拉氏家的包衣奴才，正因为身份底，四爷才交给了孝懿仁皇后抚养。

    她本可以一句话就怼过去，不过此番又不是来吵架的，而且自己在德妃面前不过就是蚍蜉，又何以撼大树。

    怼一句痛快，后果却不是她能承担得起的。

    她毫不在意的微笑了一下：“妾身出自贫寒不假，但四爷宠爱妾身，绝不仅仅是因为容貌和服侍人的手段，最重要的妾身待四爷的一颗真心，真心才能换来真心。”

    “……”

    德妃听了只想冷笑。

    真心算什么？

    在这后宫，真心是最要不得，也得不到的东西。

    老四喜欢她，还不是因为她生得像那个贱人，还有她狐媚惑主的手段。

    向海棠虽然不知道德妃在想什么，但她深知德妃莫名其妙的厌恶自己，无论自己做什么说什么都是错，她不求能让德妃扭转对她的看法，这原也强求不来。

    德妃心狠，连自己的亲儿子四爷尚且不爱，更何况于她，不求有功，但求无过罢了。

    她继续道，“娘娘是四爷的亲额娘，四爷心里孝敬娘娘，在家里曾叮嘱过妾身，若有福能到娘娘跟前来请安伺俸，必当要尽心竭力，孝顺娘娘，切不可惹娘娘心里不痛快，妾身唯恐服侍不周，若有哪里不好，还望娘娘不吝赐教才是。”

    德妃原先只以为向海棠不过就是个低贱的民人，无才无德，用容貌和不入流的手段迷惑老四，谁知她说起话来倒井井有条，不像无才之人。

    看来的确是个心机深沉之人，否则，螺子黛的事怎么偏偏就让老四发现了？

    听向海棠提起四爷，德妃心里虽不喜，但也不好莫名其妙的就发作，就算不看在老四的份上，她若故意寻事，皇上那里也不痛快。

    毕竟向海棠是跟着老四和皇上一起回京的，依她的狐媚手段，一路上焉能不将皇上哄得服服贴贴的。

    她只冷冷笑了一声，眉宇强凝上一股柔和之气：“你是老四的侧福晋，也算是本宫的媳妇，都是一家子，说什么赐教，你若有什么不好，本宫自然会提点你。”

    她半眯起眼睛，打量了她一下，又问道，“你在家时可曾读过什么书？”

    “不曾读过什么书，只跟着姑姑学着读了女四书，些许识得几个字。”

    “哦？”德妃露出几许意外的神色，笑道，“虽说女子无才便是德，但读些书也是好的，省得做个睁眼的瞎子，正好，本宫正想着抄录一卷《女四书集注》，既然你读书识字，这件事就交给你吧。”

    向海棠连忙起身跪下：“妾身谨遵娘娘旨意。”

    “你这孩子，怎么又这般拘礼起来。”德妃笑得阴沉，又转头吩咐道，“问心，还不将凌福晋扶起来。”

    问心笑着走过来，向海棠哪敢真让她扶，道了声谢，便自己起身了，又依言坐在德妃身边，问道：“不知娘娘什么时候要？”

    德妃抚额想了一下：“不急，慢功出细活，一本集注这么多字，你留在我宫里慢慢抄录便是。”

    “是。”

    “对了，既然你熟读女四书，就应该知道要如何以女四书来恪守自己的言行举止，本宫让你抄录，不仅仅是拿来警示后宫，也是让你温故而知新。”

    说着，她脸上一冷，话中藏着咄咄机锋，“本宫可是听闻你在王府有专房之宠，这岂非与你所学相悖而驰？”

    向海棠柔顺道：“多谢德妃娘娘提点，妾身不敢。”

    德妃揉揉额头，冷嗤一声：“敢不敢不是用嘴巴说的，是看你的行动，本宫瞧你还算聪明知礼，也不像旁人口中德行有亏的狐媚子，万望你以后要恪守本份，谨言慎行才是。”

    说着，她突然话锋一转，“这是容清识大体，能容人，否则换了别的当家主母，岂能容你。”

    这话就明显的有挑拨之意了，能常来见德妃也只有嫡福晋，不常来的还有李氏和年氏，这明摆着是暗示她，乌拉那拉氏在德妃面前说过她狐媚子。

    即使不是乌拉那拉氏，也是李氏和年氏。

    因为王府后院里，除了她们三个，也没有谁有资格跑来宫里来给德妃请安。

    她依旧柔顺的做出一副洗耳恭听的样子来，静静听德妃说完，温顺笑道：“娘娘说的话，妾身必定谨记在心。”

    德妃强调道：“谨记在心还不够，需得笃践于行。”

    “是。”

    “好的，你先退下吧！等本宫让人寻来《女四书集注》，再叫你过来抄，本宫这会子也累了。”她疲倦的揉揉额头，又吩咐外面的宫女领着向海棠去偏殿休息。

    向海棠刚随着宫女掀帘而出，就听德妃沉冷的叹息了一声：“这个凌福晋确与她有几分相似，怪道老四这样宠爱她。”

    问心笑道：“她都死了这么多年了，难道四阿哥心里还一直惦记着？”

    向海棠本来想，听到她们二人说的话与自己有关，而且好像是故意要说给自己听似的，脚步下意识的顿了一下，又听德妃冷笑起来：“可怜凌福晋还以为自己真心能换来真心，不过就是旁人的影子罢了。”

    向海棠的心顿时重重一落，难道自己只是一个替代品？

    她替代的人是谁，是四爷曾经的心上人吗？

    她不敢再听下去，心神不安的离开了。

    到了晚上，她正倚在窗下想心思，问心送了《女四书集注》过来，又瞧见她屋内灯火幽暗，只有一支昏黄的蜡烛随风摇曳着，便笑道：“皇上崇尚节俭，娘娘自然要谨遵圣意，从来不敢有半点浪费，就是这香烛也是有定例的。”

    突然，她话锋一转，“不过凌福晋若想要添补点什么，只管命人告诉奴婢，若这里的宫女太监不好，也只管告诉奴婢。”

    她这样一说，向海棠反而不好要什么了，待问心放下《女四书集注》和纸笔，她道了声“多谢”，问心便离开了。

    烛火暗的反不如屋外明月，她只得坐到窗下，月光透过精雕细凿的镂空绮窗铺到案几，比蜡烛还要明亮。

    即使如此，对着月光抄录，不过一会儿，眼睛就酸涨的厉害。

    她想，德妃果然厉害，不声不响的就搓磨了她，而且这样的日子还不知什么时候是个尽头。

    若再这样抄录下去，眼睛岂不要熬坏了？

    入夜之后，她实在撑不住要去歇息，身边的宫女春白见向海棠一副柔懦沉静的样子，也没多将她放在眼里，想给她一个下马威，以后老老实实的任她摆布，立刻从鼻子里轻嗤出一声。

    “还当凌福晋多孝顺娘娘呢，原来也不过是做给娘娘看的，娘娘在病中，这会子尚未息下，怎么凌福晋就受不住了？”

    向海棠看了一眼窗外，只见月上中天，落下来，浅浅如梨花皎白，她心里虽有些着恼春白故意为难，脸上却不作出来，只蹙着眉头问道：“都这会子了，娘娘怎么还不息下？”

    春白撇撇嘴，含沙射影道：“身为奴婢就该谨记自己的身份，哪里能打探主子的隐私，凌福晋难道连这些道理都不懂？”

    她又轻蔑的撇了一下嘴，“到底是小地方出来的人，见识就是……”

    她阴荷荷的笑了一声，没有再往下说。

    向海棠回以冷笑道：“是啊！身为奴婢就该谨记自己的身份，不仅不能打探主子的隐私，更不能以下犯上。”

    她眸光严厉的注视着春白，言词间带了几分凛冽之意，“德妃娘娘是最重视宫规的，若知道有宫人以下犯上，必定不会轻饶！”

    老虎不发威，还真当她是病猫了，她若一味的委屈求全，换来不是全，而是接踵而来的羞辱和践踏。

    面对德妃，且不说身份高低，她是晚辈，受长辈一些话，哪怕是重话也只能乖乖听着，但这不代表永和宫随随便便一个宫女就可以藐视嘲讽她。

    春白本以为她是个好捏的软柿子，不想说出话来竟这般厉害，她顿时恼羞成怒，张张嘴，想驳斥她，向海棠却没给她机会。

    她冷冷看着她道，“还有，我是真心实意关心德妃娘娘的身体，怕她在病中熬夜伤身，你却给我扣上探人隐私的帽子，春白……”说着，冷笑一声，“你究竟打得什么主意？”

    春白被她问的一下子愣住了，她怔怔的盯着向海棠，只觉得她一双眼睛深沉如古井，连一丝波澜都没有，浑身莫名其妙的沁出一丝寒气，却还是犟嘴道：“奴婢怎敢以下犯下，又怎敢打什么主意，凌福晋就算想往奴婢身上泼脏水，也不能……如此……污蔑奴婢……”

    不知是因为心虚，还是什么，她的声音渐次低了下去。

    “这样说来，竟是我的错了？”向海棠冷笑更甚，“也是，我初入宫中，有诸多规矩礼仪还不懂，不知者不罪嘛，明儿一早就去请教问嬷嬷，请她细细将你我说的这些话分辨分辨，若是我的错，我日后自然会更加谨言慎行。”

    春白吓得脸色一下子就白了，虽然问嬷嬷特意交待过，不必对向海棠过于客气，但说的是暗里摆弄，让她尝一尝说不出来的苦，而不是将事情闹到明面上来。

    她今天说的话的确有些过分，可是她哪里知道向海棠竟是个棉里藏针，厉害的人物。

    到底她是四阿哥的侧福晋，又与昭月公主交好，如今昭月公主还没离宫呢，皇上眼见千疼万爱的女儿要远嫁和亲，这些日子简直要星星不敢给月亮。

    如果向海棠耍狐媚手段，再哭到昭月那里去，德妃娘娘岂会保她一个小小宫女，不仅不会保她，反而会毫不犹豫的将她推出去，真治她一个以下犯上之罪。

    若四阿哥再跑过来维护，凭他的狠辣手段，她肯定会死的很惨，说不定还会祸及家人。

    想到这里，她哪里还有刚才半点高高在上的优越感，膝盖一软凄惶的跪了下来。

    “奴婢不敢，一切都是奴婢的错，还请凌福晋饶奴婢一命，奴婢只是口无遮拦，并不是真心要冒犯凌福晋。”

    向海棠脸色稍霁，顺势给了春白一个台阶下：“我并不是要故意为难谁，既然你知道错了，这件事就过去了，你起来吧！”

    她不可能一来就真要惩治德妃宫里的宫女，只是想告诉这些像春白一样，准备搓磨摆布她的宫人不敢小觑了她。

    这个下马威，即使不能一劳永逸，也至少能少受些气。

    果然，春白老实了许多，恭恭敬敬的服侍她息下，春白一老实，那些等着看春白和向海棠行事的宫人也都老实了。

    一宿无话。

    第二日天刚蒙蒙亮，向海棠就起身了，洗漱过之后便赶过去给德妃请安，服侍她吃药用早膳。

    因她处处用心，步步留神，将德妃服侍的妥帖周到，根本没有丝毫失礼之处，德妃反不好发作了，这让德妃心里憋着一股气，着实难受。

    好在，用过早膳后不久，寇公公就兴冲冲的来报，说十四爷身体大好，已经能下地走路了，等再过些日子，十四爷就能率大军凯旋归来。

    这样的大好消息，比任何灵丹妙药都管用，德妃心情大好，精神也自然大好，就连看到令她憎恶的向海棠也不觉得那么堵得慌了，但厌恶之意却丝毫未减。

    德妃的病原也是因为十四爷而起，之前听说准噶尔使臣交出了药方，十四爷服了药身子好转，她才稍稍松了一口气。

    否则，她哪有那精神头叫一个碍眼的东西跑到跟前来服侍。

    这会子听说十四爷就要回京了，德妃病又好了大半，打起精神让问心拿来了剪刀，针线和衣料，正要给十四爷裁制衣服，就有宫人来报，说四爷已下了早朝，过来请安了。

    此时，德妃手里正好拿着一把剪刀，听了，立刻由喜转怒，将剪刀掷到桌上，冷哼一声：“他哪里有这样的孝心，分明是怕向海棠在本宫这里受了什么委屈，跑过来瞧她的。”

    她命人将剪刀，针线和衣料又都收了回去，扶着问心的手懒懒的斜躺回榻上，不一会儿，四爷就急色匆匆的进来了，走到德妃面前恭恭敬敬的请了个安：“儿子给额娘请安，额娘身子可大好了？”

    昨儿晚上在十三弟府上待的迟了，回去时，才听说德妃宣了海棠入宫，他害怕德妃见到海棠想起皇额娘，心中着实焦虑。

    后来再想，或许德妃早就知道了，否则，她为何要处心积虑的谋害海棠和他们的孩子。

    不管是哪种情况，德妃宣召海棠入宫侍疾绝对没有好事，他恨不得立刻飞过来，只是夜太深了，宫门早已下了钥，他就是再焦急也入不了宫。

    第二天一早，下了朝之后，他便借着请安急赶过来，进来时，他微不可察的四处环顾了一下，却未见向海棠，这让他更添了几分不安。