第561章 汇合
查尔斯和那五位被救下来的人一同返回镇子上，他在交谈中得知那位中年帅叔名为白兰度，是一家孤儿院的院长，其他四位都是孤儿院里的孩子。 那家孤儿院就在小镇东边不远，白兰度也是在那里长大的，老院长病逝后他接手了孤儿院。 只是最近孤儿院的资金极为紧张，白兰度不得不冒险带着几位年纪大点的孩子到林海里捕捉水貂然后剥皮回去换钱。 查尔斯问白兰度具体是什么情况，白兰度苦笑着说道：“最近大公提高了土地税，我们的钱不够缴税了。” “虽然兄弟们想办法凑了一些，但是还差点。” “如果我们不按时足额缴税，孤儿院的地就会被大公收回。” “所以我不得不带他们出来冒点险。” 白兰度的声音沙哑，似乎喉咙受过伤的样子。 查尔斯思索了一下，问道：“你们有给孩子教授什么生活技能吗？” 白兰度依旧苦笑着，他说道：“我们哪有钱请老师，平时弟弟妹妹们长大了我都要花不少力气去找要学徒的地方。” 查尔斯继续思索起来，看看要不要等爱莉和希莉出师了，让她们在孤儿院开班教做菜吧。 如果以孤儿院作为培训基地这个模式行得通，推广开来也是不错的选择。 这个世界里技术好的厨师还是衣食不愁的，除了酒馆餐馆，不少商人、贵族家里都需要厨师。 此事还需要从长计议，他便没有现在就和白兰度提起。 就在查尔斯思考着这个问题的时候，他们回到了小镇的西门外。 “亲爱的！” 一个极为好听，而且熟悉的声音打断了查尔斯的思考，然后他看到许久不见的玛丽亚大姐急匆匆地冲了过来。 这时他身边人影一闪，白兰度也冲了出去，然后两人抱在了一起。 查尔斯目瞪口呆的看着在镇门口撒狗粮的那两人，一个帅得犯规，一个丑得出奇；一个是孤儿院长，一个是退休圣女，这种组合比阿尔托莉雅说自己要节食减肥还让人惊讶。 他拉过一旁的一位小哥问道：“你们院长和玛丽亚大姐认识？” 那小哥说道：“白兰度大哥和玛丽亚大姐是青梅竹马，我刚到孤儿院时候就是玛丽亚大姐照顾我的，没多久她就跟她的老师走了，两三年才能回来一趟。” 查尔斯眨了眨眼，突然想到了玛丽亚说这次是回老家结婚的，自己还答应了当女方嘉宾来着。 他又悄悄问那小哥，“听说这次玛丽亚大姐回来了就不走了？” 那小哥说：“是啊，她此前写信回来是这么说的。” 然后小哥问查尔斯：“阁下你认识玛丽亚大姐？” 查尔斯点了点头，说道：“你们的玛丽亚大姐可是大人物啊。” 这时玛丽亚和白兰度说完了一阵话，然后看过来发现了查尔斯。 她急忙过来，对查尔斯说道：“查尔斯你来了，等很久了吧？” 查尔斯微笑着回答道：“来了几天了，你们一路上辛苦了吧。” “今天我出来打猎，恰好在外面遇到了白兰度大哥，就一起回来了。” 他看到白兰度在玛丽亚身后对他挤眉弄眼的，便没说黑岩象的事情。 玛丽亚高兴地说道：“刚才皮特兰在工会那看到你的留言了，就去旅馆找你，发现你不在，你家戴安娜说你林子了。” “我打听到白兰度也进林子了，所以在这里等你们，没想到你们一起回来了。” 这时查尔斯看到镇门口出现了一个肥肥胖胖的身影，正是皮特兰，而碧莉跟在他的身边。 皮特兰他们过来后玛丽亚给大家介绍了一下，皮特兰看到了白兰度他们带回来的水貂皮时眼前一亮，马上要进入商人模式。 这时查尔斯拦住了他，说道：“皮特兰老爷，这些水貂皮还要硝制过，我看等白兰度大哥找人把皮硝好了你再买吧。” 白兰度也说道：“镇上有家硝皮作坊老板的媳妇是我们的姐妹，我们打到皮毛都去找他们家，价格很公道，老爷您再等等吧。” 皮特兰想想也是，他第一次来这里没门路，自己找上作坊的话肯定被宰，于是便从善如流了。 然后查尔斯请大家到大树脚旅馆去吃饭，白兰度一听地方就怂了，高档场所只路过没去过。 最后还是玛丽亚让其他四个小哥把水貂皮拿去硝皮作坊，白兰度跟她去蹭饭。 一群人聚在旅馆的餐厅里会有点显眼，查尔斯便和旅馆的总管商量把晚宴搬到他的套间里面。 查尔斯殿下的要求总管自然答应，问清楚了人数后总管正准备去厨房让厨师开工，查尔斯却拉着他到停车场那里。 看着面前出现的两头巨大的黑岩象，总管牙疼着答应帮忙按老规矩处理，不过查尔斯这次要求将魔核留下做成一对项链，象皮全部做成皮甲，象牙做成工艺品送回精灵树海孝敬女王陛下和公主殿下。 总管马上拍胸口答应下来，安道尔城那边有几位精灵族的能工巧匠，他马上把这些大师请过来。 最后查尔斯让他叫精灵去商队那边把奥布里和东尼奥请来今晚一起吃个饭。 忙完了这些琐事后，查尔斯溜到公共浴室那边冲了个凉换了身衣服，这才回到套间那边。 服务员们已经将餐桌给搬了进来，长桌和椅子差点挤满了客厅。 查尔斯他们原来的三人，最近天天来蹭饭的高文他们三个，见到师傅、未来师娘和小师妹后高兴得不行的爱莉、希莉，回到老家的玛丽亚加上白兰度，被阿尔托莉雅给镇住了的皮特兰和决定以后跟着他混的碧莉，再加上最后到的奥布里和东尼奥，十四个人把这不大的客厅挤得满满当当的，还有一个天花板那里飘的不占位置的阿苇。 在相互介绍之后，大家边吃边聊。 查尔斯把那天带上索菲亚离开后发生的事情将能说的说了一遍，这主要是说给奥布里和东尼奥这两位情报人员听的，其他人就当做个故事来听。 然后皮特兰唠叨了一下一路上的心酸，感慨行商不易。 奥布里在查尔斯的暗示下，看在查尔斯的面子上提点了皮特兰几个诀窍，让这位萌新商人茅塞顿开。 最后玛丽亚宣布邀请大家参加三天后举行的她和白兰度的婚礼，这消息把众人给吓了一跳，特别是知道她身份的奥布里和东尼奥。 总的来说，这是一次胜利的晚宴，团结的晚宴。 众人离去的时候，奥布里和东尼奥把查尔斯喊了出来，然后带到了天台上，他们显然对这旅馆很熟悉。 东尼奥这货上下打量了查尔斯几下，说道：“啧啧啧……你小子每次都会捡到小姑娘，这次不但捡到了姐妹花，更是捡了个女王，最不可思议的是还捡了个鬼魂。” 查尔斯朝着他翻了个白眼。 奥布里没理会炊事车内部的事情，他严肃地对查尔斯说道：“查尔斯，最近你在南边行走的时候小心一点，我们发觉现在南边的火药味很浓。” 东尼奥也收回了嬉皮笑脸的模样，说道：“现在南边的不少贵族都在使劲征税，这恐怕是为了战争作准。” 查尔斯皱着眉头问道：“这是要打谁？” 奥布里却说道：“现在最诡异的是，我们居然不知道他们的目标是谁。”